嗓音如珠玉敲擊，身量清瘦但不羸弱，和江辰口中的書呆子顯然貨不對板。若非和舅舅生得像，虞茉怕是不敢貿然相認。

「見過表兄。」

溫落雪則被石桌上的長琴所吸引，翩翩胡蝶般繞行半圈，直白地讚嘆：「比我所有的琴加起來都要好看。」

聞言，溫啟也起了興致，垂眸掃過，詫異得挑了挑眉：「可是蒼州所產？」

「正是。」虞茉親自為二人斟茶，隨口問，「表兄也愛琴？」

「略知一二。」

書香門第，打小習六藝。待得年歲漸長，顯露出天賦，再擇其中幾項精益求精。

原身擅書法通詩文，溫落雪擅丹青，溫啟則是棋藝、文章和長簫。

大抵是後世自幼兒園起便男女同班，虞茉並不拘謹，反而因結識了新的玩伴感到高興，語態熟稔道：「過幾日要隨表姐赴宴，我擔憂席上會被叫去表演才藝，所以臨時抱佛腳。」

溫啟聽言勾起唇角，中肯地說：「方才妹妹信手彈奏，曲調很是特別，想來不難脫穎而出。」

「我呢。」溫落雪揶揄地瞥向兄長微紅的耳尖，「怎麼不見人誇我。」

「......落雪，好好說話。」

瞧得出來，表兄縱然數落人也是溫和而靦腆的，虞茉忍著笑：「聽舅母說，表兄從螢州帶了證人。」

溫啟點點頭，從袖中掏出幾頁供詞：「柳氏身邊的大丫鬟已經『投井』，但雙親健在，已被安置在京郊的一處莊子裡。還有車夫楊氏，我承諾為其獨女尋醫，他便主動跟來了京城。」

他話說極有條理，語速不急不緩，是以虞茉單掌撐著臉，聽得津津有味。

觸上她瑩潤認真的眸光，溫啟莫名羞赧，不動聲色地垂下眼瞼，繼續解釋大周朝相應的律法。

少頃，甬道傳來略帶急切的腳步，伴著江辰愉悅高昂的嗓音：「虞妹妹——」

溫府不比東宮，江辰雖不至於來去自如，但溫侍郎本就盼著由兒子來說通退親之事，便未多加阻攔。

只不過，溫啟前腳將將回府，尚未得知表妹與太子的關係。單單從的維護家中女眷名聲來論，不免沉吟：都退了親，江四還過來糾纏作甚。

但見虞茉一副神遊天外的淡然模樣，溫啟失笑，問江辰：「什麼風把你吹來了。」

兩家也算世交，在學宮亦有往來。

江辰先看向虞茉，沖她咧嘴笑了笑，才回頭答覆溫啟：「過來看虞妹妹，順道說一說虞家的情形。」

談及正事，鸝兒忙搬來圓凳，再奉上茶盞。

江辰不好意思直視虞茉，也憂心鼻樑處未全然消退的淤青被她瞧出端倪，偏過臉說話：「聽聞虞大人憔悴許多，拒了不少拜帖，長此以往，莫說重現探花郎當年的輝煌，怕是維持現狀也難。」

「哦？」

「所以，柳氏近來憂愁得焦頭爛額，甚至私下會見了幾位官夫人。」

溫啟略作思忖，猜測道：「是有意收受賄賂？」

並無證據，江辰聳聳肩：「保不齊。」