巷裡一下子便冷清下來，根本不怕阿爹管束的三郎和四娘，又蹲在路邊玩了一會兒，這才轉身回粥棚去。

衣著灰舊的書生背著沉甸甸的書箱走入永通坊，一路走一路張望，瞧見不遠處有倆小孩，忙驚喜高呼：

「那小孩！那小孩！」

龍鳳胎聞聲停下腳步，轉身看過去。

夜色混著白雪的幕布，前方看不太真切，只瞧見一灰影。

三郎下意識往妹妹身後躲了躲，拉扯著四娘衣角小小聲說：「是不是鬼啊？」

四娘都懶得白眼小哥哥，朗聲應道：「遠處那人是誰？喊我們作甚？」

她好似天不怕地不怕，孤巷裡還敢高聲，怕是真有鬼都能被嚇走。

三郎佩服的看了眼妹妹梳著精美雙髻的後腦勺，心裡一直想：要是沒有妹妹我可怎麼辦呀。

書生得到回應，加快腳步衝破那朦朧雪幕來到兄妹二人身前。

三郎大鬆一口氣，來了個乾巴巴的瘦大叔。

「敢問小娘子，可知秦府往何處走？」老書生和藹的躬身詢問。

四娘一挑眉，伶俐的大眼將他上下一掃，心下已經明了。

「大叔要去秦家借住嗎？」她問道。

老書生大喜，「是是是，正是！」

最近入城人多，他在城外排了整整一天的隊，幸而傍晚城門關閉前進了京都城，若不然今夜又要在城外荒野露宿了。

這臘月寒天，凍得人手腳發木，可不好受。

他倒是想去那南樓關下小鎮住客棧，奈何囊中羞澀，根本支付不去高價房費。

這一入城，他便向路邊攤販詢問城中哪裡有便宜住處。

不想那攤販瞧他實在是窮酸，抬手往城東南向一指，說：

「永通坊內秦大東家開了免費的粥棚，你且尋過去碰碰運氣吧，聽說還有免費的住處，專為你們這些趕考書生備的。」

那攤販說著，又誇了幾句秦大東家大善之類的恭維話。

老書生還從沒遇見過這等幸運事，不是太相信，可天色將晚，又下起雪來，只得尋來碰碰運氣。

可京城坊市各處瞧著大多一樣，他一路問一路走，很是費了番功夫，才走進永通坊內。

這地方和他想的不太一樣。

聽攤販說這秦大東家乃是西北大商戶，怎麼他這越走，還越偏僻了呢？

四周屋舍也都是低矮破落的，老書生懷疑自己可能被人騙了。

但他又想不出自己這樣子還有什麼好騙的，將信將疑，又往深處去。

功夫不負有心人，總算遇到倆兒小孩。

三郎四娘在前領路，老書生跟著兩人一路走到永通坊最深處，終於看到了一張寫著秦家免費粥棚的長幡。

粥棚一日發兩次粥，早晚各一次。