皇帝：「……」

他嘴角勾起一抹無奈的笑，伸手從身上解下一枚白玉玉佩，遞給江稚魚。

「可要拿好了，若是有那些個不長眼的阻撓，便亮出此物，若遇到那些個賣國賊臣、讒佞專權之人，朕也予你先斬後奏的權利。」

江稚魚接過，笑意盈盈。

【這可是好東西啊。】

許耀文難掩心中的驚異，皇帝竟寵愛稚魚至此嗎？不僅親自相送，更是為她添了兩道護身符，這般待遇，整個天啟，再找不出第二個了。

「對了，」皇帝偏過頭：「雖說你武藝高超，但難保有人暗箭傷人，言庭他精於此道，讓他與你同去，在你旁側，朕也安心些。」

精於……此道？

許耀文和江稚魚腦門上都仿佛頂了一個大大的問號。

這人不是最簡單粗暴，誰惹了他就拉出去杖斃嗎？

賀言庭好似並沒有注意到他們疑惑的視線，對著皇帝抱拳行禮：「聖上放心，臣定會保證江侍書的安全，必定將人全須全尾地帶回來。」

皇帝欣慰地點了點頭。

許耀文：「……」

江稚魚：「……」

【不是，這倆擱這唱雙簧呢？】

皇帝和賀言庭對視一眼，不約而同移開視線。

皇帝乾咳一聲：「好了，朕便送到這裡，錦州之行最重要的，便是保證好你們自身的安全，若是遇到什麼，便飛鴿傳書回來，朕定為你們做主！」

許耀文何曾聽過皇帝這般剖白自己的心跡，當下熱淚盈眶，只是詞彙匱乏，不知該怎麼表達自己的一腔報國之心。

他身體微微抖動，激動的情緒如一股暗流在體內涌動，目光熾熱：「臣定不辱聖意，將賊人擒獲，還錦州百姓一個公道！」

皇帝：「朕定是信得過許愛卿的。」

若說皇帝對江稚魚和賀言庭的語氣如春風般溫暖，那對他的語氣，便是如秋風掃落葉般的無情。

許耀文：「……」

罷了罷了，終是他不配。

皇帝又接著吩咐了他們一些，看街上人流逐漸多了起來，這才收了話口，在暗處的錦衣衛重重護衛下，朝皇宮走去。

江稚魚和許耀文對視一眼，又齊齊看向他們對面，滿臉笑意的賀言庭。

「你的馬車呢？將軍府不會連駕馬車都雇不起吧？」

許耀文審視的目光打量著他，微眯起眼。

賀言庭斂下眸：「許知府說笑了，既然聖上讓我保證江侍書的安全，那自然應當貼身保護才是。」

許耀文：「……」

他腦海中警鈴大作，正要說什麼，只聽得一陣車輪聲，伴隨著車廂上若有似無的鈴鐺聲，疾馳而來。

看見他們，駕車的小廝眼中閃過一絲驚訝，停下馬車，向車廂內匯報導：「相爺，是三小姐。」