連齊生已經被認定是譽王的人了，他決不能與其扯上關係！

他正欲反駁，皇帝又道：「連齊生是你舉薦的吧。」

「當初的錦州糧食充足，又有金銀鐵礦，是個十足的寶地，總督的官職更是個肥差，朕之前便在想，那麼一塊好地，怎麼到了連齊生手上，就是山匪橫行、民不聊生，吃不起飯了？」

「原來都是被他貪去了！」

「啪」的一聲，一本小摺子被皇帝扔在禮部尚書身上：「好好看看！你舉薦的人，一頓早膳就擺了足足一百二十八道菜！可錦州百姓呢？！他們家中甚至連個饅頭都拿不出來！」

禮部尚書越翻越是心驚。

他汗流浹背，不敢抬頭。

高子倫窩在他旁邊，本來細小的嗚咽聲也被他強行忍住。

御書房內落針可聞。

等了好久又仿佛只過了一瞬，皇帝才重新開口：「舉薦這樣的人，尚書還好意思說自己忠心耿耿嗎？」

禮部尚書捏緊衣擺，頹然垂下了頭：「臣，知罪。」

高子倫瞪大雙眸：「爹？！」

「既然認了罪，那便秉公處理吧，高子倫無視朕的旨意，私闖許府，罪為叛國，先壓入詔獄，禮部尚書識人不清，教子無方，但念及多年來對天啟的貢獻，功過相抵，便准你，告老還鄉吧。」

禮部尚書顫抖著雙手取下頭頂的官帽，輕輕放在一旁：「臣遵旨。」

門外等候多時的錦衣衛沖了進來，將高子倫架起帶走，他悽厲的慘叫聲迴蕩在御書房內，禮部尚書始終沒有回頭。

等聲音聽不見了，他才緩慢地站起，彎著身子退了出去，整個人像是霎時間老了十多歲。

御書房裡恢復安靜，福平上前將小摺子重新放回案上，錦衣衛還未回來回話，皇帝也不能放江素蘭和阿福回府。

他的眼神看向阿福：「這是你的護衛？」

「回聖上，不是，他名喚阿福，是我大哥的護衛，與我大哥自小一同長大。」

皇帝：「他孤身一人護送你們？身手看來不錯。」

江素蘭輕笑：「是，路上還遇到了幾次伏擊，都是堪堪躲過，若論身手，當然不比聖上的錦衣衛。」

江素蘭心中忐忑，面上鎮靜回道。

他問阿福這麼多做什麼？不會是看阿福好，要收編阿福做錦衣衛吧？！

這要是被聖上收了，等大哥回來，她可怎麼跟大哥交代啊！

皇帝看她緊張的樣子，眼中揶揄一閃而過：「朕看朕的錦衣衛可比不過，都這麼長時間了，連幾個蒙面人也收拾不了。」

江素蘭正斟酌著如何回應，卻聽外面傳來錦衣衛的聲音。

皇帝：「……」

江素蘭：「！！！」

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