「那不是風。」不二收斂起笑意，眼神銳利地看向場內，「是精神力。」

照橋悠握著網球向上拋出，起跳，揮拍，一串連貫流暢的動作之後，網球化作一道金色的光束划過，絢麗的畫面宛如白日流星。

青學的眾人不由得屏住呼吸，灰呂剛才的發球已經很強，但照橋悠卻更進一步超出了他們的想像。

太快了，視線根本跟不上網球的速度。

然而手冢在第一球失分之後，便很快適應了。

球場裡響起有節奏的「砰砰」擊球聲，兩人已經對打起來——如果不看極快的球速、和落在地上的坑印，光看他們閒庭信步般的狀態，的確像是一場不相上下的練習賽。

「立海大很強嗎？」越前龍馬忽然問道。

他初回日本，認識的第一群朋友就是照橋悠、切原和灰呂，雖然知道他們來自神奈川的立海大，但實際上了解並不深，一直到今天察覺到前輩們非比尋常的態度，才開始產生好奇。

「當然強啦。」穿著綠色花襯衫的一年生立即搶答道，「立海大附屬中學，那可是在關東大賽連續十五年的霸主欸！前年和去年還拿到了全國冠軍哦，那可是全國大賽欸！如果他們今年再成功衛冕的話，可就是三連冠了！越前，你不是跟他們很熟嗎，還稱兄道弟的，怎麼會連這個都不知道啊？」

「謝謝你。」越前龍馬懶得回答這個問題，「你懂得好多，不愧是球齡兩年的堀尾。」他十分不走心地誇讚了一句，便將注意力放回到觀看比賽上。

堀尾：「……」

「Game won by 手冢國光，1-1！」

兩人不急不躁，各自保下了一輪發球局。

固然這樣和平的一來一回很符合校間交流賽的打法，但卻和照橋悠、手冢的預期都不相符。

因此在默契的試探完兩局之後，兩人的神情都變得認真起來。

「來了，」照橋悠照慣例先提醒一聲。他五指扣住網球，接著再迅速揮拍。

光束疾射而出，但和之間筆直一道軌跡不同，越過球網之後就它就猛地發生彎折，原本是要向左的球在一瞬間軌跡反轉，向右疾衝到手冢的腳邊，以幾乎垂直的角度向上彈起。

「15-0！」

「不規則發球。」乾貞治舉著相機道。

「可、可是，他手臂上那個……」桃城一臉驚詫地指著照橋悠右臂上燃起的金色光芒。

「那是『千錘百鍊的極限』。」

桃城原本還有一肚子疑問，但還是不得不暫時閉上嘴，因為照橋悠已經開始發第二個球了。

手冢向右揮拍，第一球時他沒來得及，第二球時已經對這種發球的路數有了防備，於是從上至下攔住了這一球。

然而不規則發球的破壞力超乎他的預料。網球上不僅有強大的力量和不穩定的旋轉，還附帶著一絲對手的精神力。