類似的話，幸村也問過，是否熱愛網球、是否要一直打下去之類的。

但他還是給不出堅定的答案。

他當然不可能討厭網球，但要說熱愛，他也做不到像幸村、切原那樣，甚至未來畢業了，如果出現別的更重要的事他說不定就放棄網球了……

「你是在為誰而打網球？」

越前南次郎抓住樹枝對準網球往下用力一抽。

伴隨「轟」的一聲，網球仿若一尾金色流星在照橋悠腳邊墜落。

「少年，想不明白這個問題，你永遠也無法突破『天衣無縫』的。」

樹枝的韌性差，像拍網能承受高強度的壓力，被越前南次郎用來打出一記高壓球之後，終於不堪重負，發出一聲清脆「咔嚓」。

泥土鋪成的球場四處也已經變得坑坑窪窪。

越前南次郎隨手將斷裂的樹枝扔出場外。

「你對於連自己未來的道路要通向何處都還一片迷茫，『天衣無縫』的大門怎麼可能會向你敞開呢？少年，再打下去也不會結果的，就到這裡吧。」

……

返回到立海大時已是黃昏。

太陽已經變成紫紅色，沉沉地垂落在遙遠的邊際，將天空中薄雲染成通透的紅。

三人的影子被拉得又斜又長，沿海公路上前後晃動著。

照橋悠走在前面。

切原和灰呂落後半步，兩人互相擠眉弄眼了幾分鐘後，終於達成一致。

灰呂快走兩步追到照橋悠的右邊，乾巴巴道：「我、我說……越前南次郎居然是那種形象，還真是出人意料啊，哈、哈哈。」

「他還是四弟的爸爸呢！」切原接過話題，在另一邊大聲道，「四弟長大以後不會變成和他爸爸一樣吧？」

雖然知道是兩人是刻意搞笑安慰他，但照橋悠腦海里還是忍不住聯想出越前龍馬穿著僧袍、捧著黃色雜誌一臉愛不釋手的滑稽樣子。

「應該不會吧。」

照橋悠忍俊不禁，兩手順勢搭上切原和灰呂的肩膀：「不用擔心，我沒有難過。越前南次郎可是登頂過世界的人，我本來就沒有想過真的挑戰贏。我的目的也只是想親眼看『天衣無縫』究竟是何種形態罷了。」

「那……悠醬，越前南次郎之前問你『打網球有趣嗎』的時候，你為什麼不回答呢？」切原撇頭看向路一側的樹林，聲音壓得低低的，聽起來有些悶，「……你難道不喜歡網球嗎？」

照橋悠能感覺到右手邊灰呂的肩膀立刻僵硬起來，明顯也對這個問題十分在意。

——一直以來都為了同一個目標而拼搏，但忽然有一天卻發現自己重視的同伴原來心底里並不憧憬那個目標，自己和同伴原來並不是真正的「志同道合」……

這種事情，對誰來說都是一種打擊吧？

「對不起。」照橋悠緩緩將搭在兩人身上的胳膊抽回來。

的確，他和切原、灰呂不同。

當初說是為了打敗三巨頭而組成聯盟，但切原和灰呂都只是單純地想要挑戰強者，實質目的仍是網球。