「要享受比賽，才能走得更遠啊。」幸村解釋道，「我們一直都希望你能一直活躍在網球的賽場上。希望你一直打下去，不管是作為對手，還是作為同伴，我都期待著在未來的賽場上能看到你。」

幸村一頓：「大家都是這樣想的。」

照橋悠難得地有些無措。

是他表現得太明顯了嗎？他忍不住懷疑。

被幸村一說，好像所有人都看出他未來不準備繼續打網球一樣。

這麼說來，赤也和灰呂也是這樣的想法？所以拜訪越前南次郎的那次聽到他說不喜歡網球，才會表現得那麼失望。

「悠醬的想法總是很有趣，看待網球的角度也很與眾不同……」

——甚至有時候，像是來自另一個世界的旁觀者，只是被硬拉進了網球世界而已，隨時都準備抽身離開。

幸村半開玩笑地道：「有這麼出眾的天賦，如果隨隨便便就放棄網球，就太可惜了。」

「……謝謝前輩。我會認真考慮的。」照橋悠道。

他當然不會這麼快放棄網球。

三連冠之後還有四連冠，至少在他畢業之前，他都會堅持下去。

沿海公路在夕陽的照射下，染上一層淺淺的金黃色，道路筆直地向遠處延伸，顯得尤其漫長。

「那家店還沒到嗎？」

「就在前面。」

……

8月21日。

距離全國大賽決賽還有一天。

出賽名單確認下來。單打三是真田弦一郎，雙打二是切原和灰呂，單打二是仁王雅治，雙打一是丸井和桑原，單打一是照橋悠，幸村是替補。

確定出賽的正選們都已經取下所有負重，提前進行適應性訓練。

其他不出賽的人員則各有安排，或是充當後勤，準備物資，或是充當拉拉隊，訓練加油口號和手勢。

8月22日。

明天就是全國大賽的決賽。

前兩日還忙碌著的網球部，反而變得安靜下來。

準備工作全部都已經在前兩天完成，所有人就只是按部就班地訓練。

訓練任務變得空前地輕鬆，光看網球部一片祥和氣氛，幾乎難以想像第二天就是決賽，是決定他們所有人包括已畢業的兩代前輩共同努力三年最終成果的日子。