「我們兩個就足夠保護大家了！」灰呂得意地揮動球拍。

「對哦！我差點忘記了前輩們會帶球拍去。」浦山椎太頓時放下心，摸了摸後腦勺不好意思道，「是我想太多了。」

照橋悠：「……」

總感覺大家對於網球的接受程度變得越來越強了。

以往萬一，照橋悠還是向網協打了電話，確認他們收到的集訓邀請函是真的。

據工作人員解釋，集訓目的是選拔青少年世界盃的國家隊選手，由於年齡限制是17歲及以下，所以以往參賽的基本都是高中生，但今年的賽制發生了變化，特地劃出一半的參賽名額給初中生。

因此，日本這邊的U17集訓營教練就從今年關東大賽和全國大賽表現亮眼的學校中挑選出一部分具有潛力的選手，邀請他們參加集訓。

切原驚喜地幾乎跳起來：「意思是說……我們有機會參加U-17世界盃？！」

「世界賽的話……會有更多的強者吧！」灰呂眼中充滿躍躍欲試的挑戰欲。

「沒錯。而且，如果未來有志於職業網球，U-17世界盃會是很好的跳板。」柳蓮二面露笑意，他自己對職業網球無意，但看到關注的後輩離夢想更近一步，也忍不住替他開心。「那些出名的職業網球俱樂部都會非常關注這種大賽，所以作為新人而言，這是進入他們視野的好機會。」

「絕對不能鬆懈。」真田沉聲道。

「是！」切原和灰呂齊聲道。

而此時，照橋悠和幸村也默契地對視了一眼。

前後兩任立海大的部長都從對方的目光中看到同樣的意味。

——這是一個絕佳的機遇。

立海大剛剛完成三連霸，不論士氣、還是實力陣容都處在國中界的巔峰。恰逢其時，U-17集訓便拋來橄欖枝，這不正是他們乘勢而上、走向世界的最好時機嗎？！

照橋悠與幸村精市視線交錯，便達成了某種不言而喻的默契。

僅停頓了一秒，兩人便自如地移開視線，仿佛什麼都沒發生一般，未發一言。

……

11月恰是深秋時節，山腳下的落葉樹已經開始凋落，薄薄地在路旁鋪了一層黃葉。

但向遠望去，深處的山林里卻仍是一片蔥鬱的綠，神秘又富有生機。

立海大的少年們早早向學校報備，不僅順利獲批長假，還被校方派了大巴車專門送到集訓營的山腳下。

山中的氣溫降得早，少年們適應了神奈川海岸小鎮的溫暖濕潤，背著行李從大巴車上下來，登時感到一股涼意。