他還是第一次看到桑原這樣激動、情緒外露——這位前輩給照橋悠的印象一直是忠厚的老好人，相比於丸井在賽場上的活潑自信，桑原就如同一堵厚牆，既沉默又可靠，只有在丸井回頭喊「傑克」的時候，他才會答應幾句。

這場比賽，兩人的角色仿佛掉個個兒，桑原情緒高亢，丸井卻變得沉默。

「就以這場比賽作為了結吧。」桑原將球拍指向丸井，「我會用盡全力守住每一球。」

這是最後一次機會，桑原想，如果他能贏，如果他能追上文太……

「傑克，」丸井終於開口，他的眼神無比認真，以至於桑原竟然從中感到一股陌生。

桑原後知後覺地意識到這仿佛是他第一次真正地站在丸井文太的對立面，這大概就是丸井以往看對手時的眼神吧。

「只會攻擊，或者只會防守，都是沒有辦法贏的。」

丸井文太重新發了一個球，接著便迅速上網。他似乎是準備將他擅長網前截擊的優勢發揮到最大，因此毫無間斷地進行攻擊，而且速度越來越快，攻擊的範圍也在逐漸擴大。

桑原一開始依仗對搭檔的熟悉沉穩應付，但隨著丸井施加的壓力越來越大，他就逐漸手忙腳亂，出現了破綻。

「文太進步得很快。」幸村抱著胳膊，語含讚賞，「看來全國大賽輸掉之後，他進行了認真的反思。」

在七球對決輸給柳生、剛從隔壁球場過來的仁王腳步一頓：……這是在內涵誰呢？

……

「10-8！丸井文太獲勝！」

桑原看著小球沿著網繩向右滾動，朝著他球場的方向落到在草地，再緩緩滾動到他腳邊。

「文太，我輸了。」桑原的肩膀反而放鬆下來。

他對這個結果早有預料，雖然失落，但並不至於無法接受。

丸井看了他一眼，忽然氣不打一處來，拎著球拍轉身，一言不發地離開球場。

切原看著丸井氣沖沖離開的背影，宛如丈二和尚摸不著頭腦：「怎麼贏了的比淘汰的還生氣？」

「那是前輩們的事。」照橋悠輕輕拍他腦袋，催促道，「快點去比賽。」

切原和柳是第二組，他們上場時，恰好在另一個球場的灰呂和真田也結束了比賽一起過來。

照橋悠一看灰呂臉色，揶揄道：「輸了？」

「是……」灰呂沮喪了一秒，立刻又打起精神，振奮道，「不過沒關係，失敗是成功之母，我下次絕對會贏的！」

切原都走上球場，聞言回頭叉腰嘲笑：「哈哈哈，你放心吧，雖然你淘汰了但我肯定能留下來，入選參加世界盃，把『奮鬥的弒炎魔一家人』發揚光大！」

柳涼涼道：「是嗎？」