雖說在這群熱血少年裡混了這麼久，照橋悠早就摸准了他們的脈，但看到少年們對「眼神論」接受如此良好，他還是會感到萬分地……一言難盡。

行吧，照橋悠木然地想，一定是他還不夠熱愛網球的原因。

球場上，在鬼十次郎展露出修羅形態的異次元後，和高中生們預料的不同，小金始終未曾露出任何怯意。

他的狀態的確受到很大壓制，回球的動作變得幾乎肉眼可見的舉步維艱。

比分被迅速拉開差距，第一盤比賽以6:3的結果飛快結束了。

到這時，國中生們終於直觀地意識到當初鬼十次郎和他們對打時究竟放了多少水。

「好強啊……」

桃城想起自己曾在集訓第一天因為強行接鬼十次郎的球而導致手腕受傷，但現在看來，鬼十次郎那時恐怕才只用了十分之一的實力吧……

不愧號稱為「地獄的守門人」，像這樣的對手，真的有擊敗的可能嗎？

國中生們震撼於天塹般的實力差距，紛紛陷入沉默，氣氛一片壓抑。但球場上最應該頹喪的小金，卻絲毫不受影響。

他看起來完全沒有意識到自己正處在怎樣艱難的狀態下，在意識到鬼的強大後，精神狀態更加興奮了，甚至聲音里也透露著上揚的暢意。

——「鬼大叔！沒想到你這麼厲害！」

——「嗚哇！我接到球了！好，我要加倍地打回去！」

——「和你打網球真的很有趣！鬼大叔，我絕對要打敗你，然後成為日本第一！」

眾人的注意力漸漸都被轉移到小金歡快的聲音和他拼命追逐的網球的身影上。

「這就是『初生牛犢不怕虎』嗎？」跡部發出一聲意味不明的嗤笑。

照橋悠抓住跡部話里的漏洞，故意朝他調侃道：「跡部前輩的意思是你現在很害怕嗎？」

跡部雙手抱肩，不屑道：「本大爺的字典里從來沒有『害怕』這個詞。」

他盯著球場，眼神里升騰起強烈的戰意，如果不是已經和仁王上過一場雙打，他早就毫不猶豫上去挑戰了。

這一打岔，籠罩在國中生們上空的沉悶氣氛也由此散去了幾分。

第二盤開局，比分依舊是一面倒。

異次元帶來的壓迫完全是bug級別的，儘管已經不被任何人看好，小金也仍然拼命地試圖打回每一個球。

橘紅色頭髮隨著少年的奔跑在空中飛舞，仿佛一團熱烈火焰。球場上不斷傳來少年喋喋不休的聲音：

「我真的超——幸運的！我早就對異次元很好奇了，可惜『太陽人』不喜歡比賽，每次都不肯答應和我比……嗚哇！沒想到鬼大叔你也會異次元！要是早點知道我就來找你了！」

「那傢伙以為是在過家家嗎？」高中生里有人不滿道。

「就是說啊，他不會把網球當成什麼玩具了吧？真是天真！」