伴著兩道話音，黎梨來到門廳，撐著木門，眯眼適應屋外的陽光，漸漸看清院子裡的身影。

那姓常的青年撩起一條褲管，腳腕上腫了碗大的一個包，面上愁容遮也遮不住。

「小公子不知，我實在沒法臥床……過兩日便是繳納田賦的日子，我得儘快將今日摘的藥草賣出去，換些銀錢回來，不然無法應對官差們的收繳啊……」

黎梨瞧著這房子的殘破，對這家人的潦倒已有預知，但再一細看又覺得有些不對勁。

沈弈顯然也發現了問題：「可是常大哥……」

「我瞧你們屋角院落都堆著不少糧谷，應該足夠繳納一家人的田賦了，甚至還能剩下不少餘糧才對，怎麼你們日子過得這般艱難？」

青年苦笑著搖搖頭：「以往桐洲受錦嘉長公主管領的時候，這些糧谷應對田賦確實綽綽有餘，但如今……」

他嘆氣道：「扣去我與家中弟弟妹妹的口糧，還差上一大截呢，只能平日裡再摘些藥草，賣了填補空缺。」

黎梨遠遠望著那青年深陷的臉頰，站她身邊的兩個小傢伙也是瘦得骨頭能膈人，她不用猜都知道對方所謂的「扣下口糧」，恐怕只夠一家子勉強充飢而已。

聽他說這裡是桐洲，到底曾是母親的封邑，黎梨忍不住開口問道：「聖上不是要在蒙西三鄉試行稅賦新政麼？」

「聽聞新政極利於百姓，你們的田賦沒有削減麼？」

聽到門邊的聲音，院子裡的二人紛紛看過去，沈弈驚喜站起：「郡——」

黎梨輕咳了聲。

沈弈一頓，結結巴巴改了口：「黎梨……」

「小姑娘醒了？」姓常的青年連忙將自己的褲管放下，又朝弟弟妹妹輕聲責怪道，「二丫，三娃，怎麼不懂事，連個凳子也不給人家搬？」

黎梨連忙攔了：「無妨，我無大礙了。」

她記掛著方才的話題，接著問道：「常大哥，即便田賦沒有削減，那也不該多繳才對。」

「怎麼新政下來後，你們過得比先前更困苦了呢？」

常大哥笑得苦澀：「我們小老百姓大字不識，哪懂這些，不過是上面要收，我們就交罷了……」

黎梨與沈弈對視了一眼，多少明白戶部特意派人來鄉野視察，想必是背後遇到了什麼阻礙。

黎梨沒多糾結，徑直摸向自己腰間：「這次多虧了常大哥相救，我與沈弈才能揀回一條性命，聽聞你們正為田賦發愁，不如……」

她摸了摸，指尖卻探了個空，低頭才發現自己原來的衣裳早已換了，身上套了件樸素麻布裳，腰間的荷包早已不知所蹤。

她神情茫然了一瞬。

沈弈瞭然，笑得尷尬：「黎梨，我們落了一遭水，東西都丟在河裡了。」

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