抵達沈家時，炊煙裊裊，香氣飄巷，今日掌勺的是三郎的遺孀潘胭，一位沒落門第的小姐。

四年前，沈三郎病逝，懷胎九月的潘胭悲痛萬分，動了胎氣，早產下一女，取名沈茹茹，小傢伙爭氣，如今被養得白白胖胖。

一見季綰進門，沈茹茹扭著小身軀迎上前，抱住女子的腿，「綰姨。」

季綰蹲下來掐掐女娃娃的臉蛋，從袖子裡摸出三塊廖家鋪子自製的糖果。

沒等沈茹茹歡喜，手裡的糖果就被人奪走一塊。

緊接著，是二郎媳婦曹蓉的叫罵聲：「沈二寶，讓你爹瞧見，非打得你屁股開花不可！」

沈茹茹的堂哥沈二寶抓著糖果跑遠，笑嘻嘻的甚是調皮。

曹蓉懶得搭理兒子，朝季綰盈盈走來，「綰兒來了。」

沈二郎是廩生，秀才中的佼佼者，可為參加縣試、府試、院試的童生作保，本該是炙手可熱的人物，可京城人才濟濟，就顯得不那麼出眾了，但仍是沈家的門面。

曹蓉也隨之成了掌家媳。

以致大郎媳婦時常「拈酸」，埋怨公婆偏心，只看重功名，壞了家規。

季綰站起身，稍作點頭，一貫的客氣疏離。

聽見動靜，掌勺的潘胭掀帘子走出灶房，用圍裙擦了擦手，「飯菜一會兒就好，綰兒在家裡用飯吧。」

季綰邊往正房走，邊婉拒道：「不了，我為嬸子施一副針就回去。」

「多副碗筷的事。」

曹蓉也跟著挽客，「後院的新房建好了，吃過飯，嫂子帶你去瞧瞧。」

新房？

季綰頓住步子，不解地回眸。

曹蓉笑開，柳眉彎彎，推開穿堂的後門，指向後院東北角的二層小樓，「這是爹娘自掏腰包，送給你們的新婚禮，算在聘禮之外的。」

這是季綰始料未及的。

一座小閣樓，足以用光老兩口的積攢。是恐怠慢了君晟，還是打定主意不分家？

按理兒，君晟是朝廷正三品大員，又非沈家長子，大可自立門戶，獨門獨院。

「我不知此事。」

「驚喜嘛！綰兒好福氣，聘禮都快趕上公侯小姐了。」曹蓉倚在門邊翻弄手裡的帕子，語氣不明，「老四是個沒良心的，但願君大人是個有心人，莫再辜負咱們家咯。」

季綰不知該說什麼，聽得出，沈家媳婦們雖然吃味，但還是希望君晟能認祖歸宗，畢竟有這麼個位高權重的小叔子，到哪兒都能挺直腰杆。

還需儘快悔婚。

以免辜負了老兩口的好意，不過趕在攤牌前，該先與君晟打個招呼。

退婚是兩家的事，原本，她是打算先說服雙親，再由雙親出面，與沈家老兩口商榷退婚的事，可父親那邊難以說服，此事又不宜再拖，只能尋君晟商量，請他主動勸說老兩口了。

想必君晟不會為難一個不情願成婚的女子。