潘胭掙扎不止，再好的脾氣都被激怒，衝著小劉氏輕嚷：「你讓他們住手！朗朗乾坤，容不得你們禍害人！」

小劉氏用帕子擦了擦額，慢條斯理，故作鎮定，沒有喊停。

曹家家主站在正房的屋檐下，不忍直視。

誰能想到，天潢貴胄要看上了他庶女的丈夫。

只怪庶女命不好，忍吧。

宅門在這時被人叩響。

有客登門。

奄奄一息的曹蓉倒在地上，模糊的視野里出現三道身影，其中一道纖細柔橈，是季綰......

「綰兒，我被人陷害......」

季綰站在宅門前，與小劉氏對上視線，她的身後跟著高大威猛的陌寒以及一身英氣的馨芝。

從商多年，小劉氏擅長識人，一看就知季綰帶來的一對男女不好惹，加之季綰的官眷身份，總要給些禮遇。小劉氏一改威嚴，笑吟吟道：「綰兒可是稀客，但今兒不巧，家事在前，無暇招待來客，請回吧。」

前不久季綰嫁入沈家，妝品都是在他們曹家鋪子所挑，原本該與季綰交好的，可公主施壓，她一介賈商，有什麼周旋的法子呢？

為不波及自身，只能棄掉庶女。

季綰斂著情緒，沒打算劈頭蓋臉爭個對錯，要爭也是同馥寧公主爭。

「大哥和三嫂都在，我作為四弟媳，怎不能插手管二嫂的事了？不過話說回來，對客不該動粗吧。」

意有所指的話，似給小劉氏提了個醒。

小劉氏忙讓人放開沈大郎和潘胭，笑著解釋道：「方才兩位太過激動，非要插手曹家的家事，我是不得已為之，見諒。」

潘胭忍著怒火欲要上前為曹蓉解綁，卻被曹家僕人攔下。

小劉氏仍笑著，「都說了是家事，沈家媳婦怎還聽不懂話呢？」

潘胭想懟回去，被季綰拉住手臂。

季綰上前，直面小劉氏，「您是二嫂的嫡母，是我的長輩，我不願與您產生衝突，也知您受公主所迫，身不由己。讓我將人帶走，這件事，不會波及你們。」

聽她提起公主，小劉氏嘆笑，「綰兒是官眷，該知馥寧公主的地位，與她為敵，與你有何好處？你又有何底氣平息這件事？」

小劉氏甩出一個不爭的事實，「我可以放人，但你要知道，與人狼狽為奸、名聲盡毀的女子，帶回去也洗不清白了，會活在人們的唾棄里，痛苦不堪，不如遠走他鄉，圖個清淨。」

季綰亦笑，

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好不譏誚，「您說得對，與人狼狽為奸、名聲盡毀是洗不清白，但被冤枉的呢？」

小劉氏搖搖頭，妙齡的少女還是太稚嫩了，想法天真，「證明被冤枉了又如何？堵得住流言蜚語嗎？除非始作俑者站出來，當眾承認，還被害者清白。」

「不試試怎知行不通？」季綰定眸，清冷決然，「馨芝，為二嫂解綁。」

曹家僕人慾攔，被陌寒一個個踢飛。

蓬頭垢面的曹蓉被馨芝和潘胭攙扶著走出曹家宅門，含淚的眼凝睇前方的女子。

清瘦卻堅韌的女子。