姚寶林處在盛寵時，恃寵而驕，艷壓眾妃，如今成了眾矢之的，有心人爭先奚落，反倒是平日與姚寶林最不對付的德妃沉默不語。

季綰默默看在眼裡，唏噓入熱茶，一口口飲盡。

盛寵後的失勢，是後宮女子的悲哀，她們沒有離宮的自由，連宮侍都能踩上一腳。

這時，皇后在宮侍的簇擁下緩緩步入大殿，又在女賓起身的問安聲中坐在珠翠鑲嵌的鳳椅上，先瞥了一眼坐在末尾的姚寶林，隨後示意眾人落座。

「諸位賞臉，來陪本宮解悶，今夜可暢談縱歡，品美食，去冬燥。」

御膳房的宮人魚貫而入，呈上一樣樣饕餮美味。

近來蟹肥，不忌寒涼的賓客有了口福，只是吃蟹的手法較為講究。

譚氏淨手後，本想照顧下身側的季綰，卻見小娘子自顧自處理著蟹肉和蟹黃，還在對上她的視線後，將處理好的大閘蟹擺盤，放在她的面前。

「夫人請用。」

好意難卻，譚氏沒有拒絕。

冬月皎皎，與宮燈相互映照，皇后讓人招待著賓客去往御花園，欣賞園中的輕歌曼舞。

舞姬懷抱琵琶翩躚於荷花池，以月夜為幕，美不勝收，引得看客撫掌。

譚氏與德妃姑侄相見，季綰主動避嫌，獨自走在御花園中睃巡，像在尋找什麼人，後被皇后身邊的老尚宮請去閣樓。

皇后倚在窗邊，俯看園中一撥撥人群，在季綰上前請安時，轉過身，於燈火中打量她。

「看座。」

季綰規規矩矩坐在一旁，問一句答一句，沒有額外的話。

喻皇后笑了笑，「上次東宮影衛入沈家尋人，驚擾了娘子，是情急之下所為，娘子勿怪。」

情急之下還能聲東擊西，足見派出的下屬絕非等閒，季綰沒有提議質疑，垂眸淺笑，「娘娘麾下影衛可謂機敏。」

「是東宮的人。」

「大差不差。」

一筆帳罷了。

季綰溫聲和氣，聽不出半點不悅。

小戶出身，沒見過什麼世面，能做到這般沉著鎮定已是不易，喻皇后不由生出些欣賞之意，抿口果飲，舒緩著情緒，不打算與這對小夫妻計較那兩名被棄的小卒。

季綰接過老尚宮遞上的果飲，假意輕抿，清凌凌的眸子映出液體的漣漪。

對上次之事最好的還擊，許是還給對方一次聲東擊西。

御花園無人在意的角落，老好人淑妃不見了影蹤。

片晌，淑妃帶著一眾宮人來到燕寢，手裡拎著煲好的參湯。

貴為淑妃，偶爾來御前示好並不會遭到阻攔，前提是聖上有精力應付。

今夜是馮小公公守夜。