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王車駕，非但沒有半分迴避的意思，反而大聲喊叫起天子名諱：「高洋！高洋！你別走！」

「阿那肱！」他喝過武衛將軍，「你可知朕在旅途最見不得什麼？」

早年，有術士進言亡高者黑衣，所以自太祖後，高氏出行，便不願見緇衣的僧侶。

阿那肱自然知道這個忌諱，他早嚇得腿軟，跪在駕前道：「我這就去殺了他……」

「你便是屠滅沙門，恐依舊國祚難長。」那老僧又喊了一句。

阿那肱速速抽了刀，抵在那老僧脖頸處，「不要妖言惑眾！」

高洋卻止住阿那肱，問道：「既非沙門，究竟何人將破我國？」

「阿那……」老僧聲如洪鐘，長長的尾音落在一個「環」字上。

阿那肱乍聽「阿那」二字，刀險些掉在地上——天子最忌謠讖，他對老僧揮刀相向，若被他反咬一口，人頭落地的未必是那老僧。

高洋輕蔑的笑了一聲，「阿那瑰①已死，如何來破我國？」他嘴上雖這樣說，拳頭卻攥的很緊。

當年蠕蠕可汗阿那瑰逼迫父親高歡迎娶公主郁久閭氏，而母親婁氏只得「遜避」正室之位。父親病重，蠕侍便讓人將父親抬著去給蠕蠕公主侍寢。後來父親亡故，兄長高澄按蠕蠕舊俗而蒸公主，終於為阿那瑰生下一個外孫女。

儘管退讓若此，蠕蠕依舊常年滋擾邊境。

年初，突厥聯合西魏大敗蠕蠕，阿那瑰之子庵羅辰率眾來投。高洋暫以懷柔之策撫之。

高氏本自出身懷朔，最知道草原弱肉強食法則，看似親睦的蠕蠕，轉眼便會成為吞噬大齊的悍狼。再加上日益崛起的突厥，北方之亂，確是他哽在喉嚨里的一根刺。

高洋未到暑宮，一道修築長城，營建戍所的聖旨便發了出去。

此時的太后婁氏，已提前到達了方山，只是她未帶內眷，也沒有入住暑宮。

親隨抬著步輦爬了整整一天的山，黃昏時分，方至山頂。此時雲蒸霞蔚，綽約可見遠處的層巒。婁氏下輦，在侍從的攙扶下，攀了幾步殘斷的石階。

石階盡頭，草木掩映著一座極不起眼的庵堂，堂前的匾額早已腐朽，依稀可辨「明女」二字。

婁氏駐足良久，凝望那二字，不禁紅了眼眶。