「貧尼……」慧色僵笑道，「只是路過……想看看皇子們有何需要？」

「行行行……」延宗懶得多說，邊往外走邊道，「需要鹽。」

慧色師太向前走了兩步，卻忽然跪倒在地。延宗追上去，打量著師太，問道：「你怎麼了？」

慧色捂著心口，慢慢抬起頭，「只是舊疾犯了……無妨……」

房中只剩猗猗和孝瓘，依舊沉浸在延宗留下的那片尷尬中。

猗猗低頭清理傷口，孝瓘擺弄著那隻青瓷藥碗。

「太后來這裡做什麼？……」孝瓘放下藥碗，決定開口。

猗猗的手指一顫，孝瓘吃痛。

「對……對不起……」猗猗忙對著傷口呼氣。

「我聽說你兄長們被召至下都了。」孝瓘頓了頓，「你呢？」

「下都挺好的，還可以回綠竹院看看。」猗猗也不抬頭。

「回得去嗎？」

「回不去了。」她說。

孝瓘的心口便似堵了一塊巨石，他哽了許久，「我這就去求太后，讓她把你賜還給我……」

「四哥哥，我們……不可能的……」她對他心懷愧疚，即使父皇不曾作廢這樁婚事，她又如何與他共處一生呢？

猗猗擦淨最後一絲血漬，才抬起臉，燈火明滅，便如她盈動的剪眸。

孝瓘望著這雙眼睛，他鼓足了勇氣，伸頸在她唇上清淺一吻。

他的動作笨拙而羞澀。

而她，詫異惶恐，匆匆推開他，卻又在雙唇分離的一瞬，竟生出些許不舍。

他亦捨不得離開，可她在用力的推，他怕她惱了。

「你……」她的目光在他臉上流連——較之兩年之前，他的臉頰愈加瘦削，鼻樑愈加挺直，聲音變沉了許多，唇邊隱隱泛著黑渣。

她抹了抹嘴唇，站起身，奪門而逃了。

德陽殿（1）

北齊天保六年臘月（公元555年）

綠竹院內雪壓枯竹，間雜數枝的孤梅，雪景如畫，若惜少了些動態的神韻，那邊的雪徑上便趕來幾位披著絳紅斗篷的公子入畫，俱是玉面丹唇，劍眉星目，平添了幾多青春靈動。

少年們駐足於琢磨居前，一挑棉簾，裡面的溫暖空氣湧起，很快環伺周身。

「四弟！」年紀最長的孝瑜朗聲叫道。

孝瓘從內室中迎出，望著孝瑜身後的幾位兄弟，遂展了笑顏。

「外面好大雪，咱出去打雪仗啊！「 六弟紹信年幼，身量瘦小，歡脫起來像只猴子。

「你聽說哪位王侯打雪仗的？」孝琬白了他一眼。