清操看他害羞的模樣，心中歡喜極了，一語雙關的笑道：「你需得記得那些梔子……」

「其實我……」孝瓘想跟她說明梔子的去處，卻見清操俏皮的指了指殿門，只得正色將其領入殿中。

大殿之上，婁太后居正位，皇帝與皇后陪侍左右，下手依次是六王和九王，攜了各自王妃，太原公主獨坐，駙馬楊愔筆挺的杵在高洋身後。

清操尚未行禮，便聽太后贊道：「琴音絕妙，餘音繞樑，頗有鄭公之風，但不知所奏為何曲？」

孝瓘蹙眉望了望太后，心道：太后不責她琴曲未盡，反倒誇讚一番，若非另有目的，便是心不在焉。

同心梔（3）

清操行過大禮，方緩緩應對道：「曲名《昆陽》，取自光武帝於昆陽大勝王莽的典故。」

「哦！我倒是聽過這故事，難怪獅子大象的，原是為了應這曲子……」太后笑著望向皇帝高洋，「漢帝有了這猛獸之師，想不勝都難了，我大齊為何不能馴化這樣的軍隊？」

「區區一隻白象都難以馴化，何況是猛虎群狼？」高洋看著殿外巋然不動的大象，面沉似水，「而且這戲中的猛獸並非劉秀的部曲，而是新帝的。」

在旁侍立的楊愔聽高洋語中稱王莽為帝，亦直呼劉秀其名，敏感的察覺到這話題似為不妥，方想岔開，卻聽太后又道：「這倒真是奇了，王莽得猛獸相助竟然不勝，劉氏真是天命所歸？」

「什麼天命所歸！」高洋額角的青筋暴起，厲聲斥道，「鄭氏何作此曲？意在諷今嗎？」

喧鬧的大殿頃刻靜了下來，眾人的目光都匯集在清操一人身上。

清操嚇得面色慘白，唇齒發顫，她努力回想姑母所教，才一字一句的緩聲答道：「皇王遞興，人非一姓，漢劉告否，新莽納禪，便如日月流轉，四季交替一樣正常，只是後來劉秀之所以能夠復漢，倒不是因為天命，而是新帝沒有滅殺劉氏罷了。」

高洋聞言沉靜下來，他用充滿血絲的眸子掃過殿上的每一個人，然後對著太后冷冷的笑了一聲。

孝瓘垂首站在清操身後，他望著面前原本清麗的背影，心中陡然升起一陣煩惡。

「四弟！」忽聽身側有人輕聲喚他。

「大兄！」孝瓘偏頭見是孝瑜。

「你……沒事吧？臉色怎麼這麼蒼白？」孝瑜目露關切之色。

孝瓘笑著搖搖頭。

孝瑜才舒了口氣道：「你去趟館驛，請南使過來處理白象。」

孝瓘點頭，撤步出了宣訓殿。

他馳馬到了館驛，卻尋不見南將王琳的使節，細問才知那使臣早被傳至內宮。

待他返回，殿外已無大象，踏上玉階，便聽到殿內女子哭嚎之聲，再向上走，正迎上兩名醫官攙扶著楊愔走下來。