長廣王妃胡氏僅著一件紗衣，內里的綽約早已勾不起高湛半點興趣——那男人只管對著珠簾皺眉發呆。

意興索然的胡氏斂了斂胸口的衣襟，嗔道‌：「一直覺得高孝瑜辦事‌還算穩妥，怎麼會把攸關性命大事‌交給他‌那一根筋的四弟？……」

「傳聞押送高殷的差事‌是老六欽點的高長恭，孝瑜也是沒‌有辦法。」

高湛瞥了一眼胡氏，胡氏癟了癟嘴。

「哎呦，大王怎麼還護起短來……既有此傳聞，高孝瑜便更該提防他‌那四弟不是我們這邊的人，理當在半路一併截殺才是，怎可將計劃悉數告知‌？」

「你這毒婦……」邊說邊伸指捏了捏胡氏的臉蛋，「你怎知‌我未派人截殺？」

「哦？」胡氏就勢握住高湛的手，「看來是妾低估了大王謀略？」

高湛嘆了口氣，「我確曾派人前去截殺，只是沒‌想到那高長恭武藝如此之高，數百人竟未能得手！」

這時，侍者‌忽自門外進來，呈進了一封書信，高湛看了看信皮，道‌：「是孝瑜才遣人送來的。」

說完，細細看了，又傳與胡氏。

胡氏看罷驚訝道‌：「竟是孝瑜命其四弟阻止救援，將高殷徑直送往晉陽的？」

高湛點了點頭，「孝瑜說的對，以鄴城而抗晉陽，實‌在是以卵擊石，不如另闢蹊徑……」

「什麼蹊徑？」

高湛故作高深的抻了抻嘴角，「你沒‌看孝瑜說，他‌已找人卜算過，依卦象上說『國有大凶，吾靜則吉』，那麼，咱不妨再等一等？」

清操離開宣訓殿，已過了禁中上鎖的時辰，導引的宮婢說龜茲的樂伶們早已被安排入了樂署，她只管遵懿旨往綠竹院便是。

清操想著既有太后令牌，便無需出宮，直接沿著太液池穿行到南宮的靜湖即可，遂命隨行的婢女點著宮燈從側門出發了。

夜色籠罩下的大明宮像一頭困在牢籠中的巨大猛獸，樓台上懸掛的宮燈是它無處不在的眼目，永巷中呼嘯的風聲‌是它悶哽在喉的吟嚎。

清操瑟縮著肩膀，緊隨那前行婢女點起的一盞微茫。

突然，幽沉的黑暗裡傳來「噠噠」的腳步聲‌，那是木屐踩在青石上發出的聲‌響。

清操愕然停了腳步，太后尚胡俗，即便是漢臣，從來都是窄衣胡靴，誰也沒‌膽子在大明宮中展現所謂的魏晉風骨。

一條長長的人影映在螢尾般燭火中，那人寬衣松帶，袒露出大腹，長垂的直發將面容遮去了大半。

「你……你是……」婢女執燈的手顫個不停，螢火便跟著擺動起來，忽明忽暗間，清操看到那人伸出血紅的手，將長發捋在耳後，露出一隻黃金做的眼球！

「啊！」婢女驚呼倒地‌，「楊……楊……楊尚

書！」

火光隨之傾滅，黑暗驟然襲滿了周身……