只是他沒想到，早朝上率先跳出來的人是呂司業。他本以為，皇帝還顧念著父子親情，會主動提起此事，將主動權掌握在自己手裡，不曾想最後卻被呂司業搶了先。呂司業是孔宗林的先生，說此控訴之語，令他陷入了自證的被動。

「太子，呂卿方才所言，你可聽清了？」

「回父皇的話，兒臣聽清了。」

「孔宗林是怎麼死的，莫非你知道？」

太子平靜答道：「孔宗林，乃是兒臣親手斬殺。此人乃隴定縣縣令，需由他率人清點隴定縣所需之糧食數量，因此，守衛並未對他設防，以致於竟讓他鑽了空子，將袋中好糧替換為霉種！若非兒臣在施粥前親自嘗了一碗，這樣的米粥進了百姓肚子，還不知會惹出多大的事來！」

皇帝：「你所言可有實證？」

「兒臣所言，皆有孔宗林口供證實，且已認字畫押。」

呂司業卻怒道：「孔宗林若是真犯下如此大罪，殿下為何不將他捉拿，扭送京城審問，反而在官府門口將其就地斬首？敢問殿下，從發現糧食有異，到將他斬首，期間過了多少日？是否足夠調查清楚來龍去脈？而負責審理的人，具體都有誰？莫不全是殿下的人？」

太子微微冷笑，轉過頭，盯住了他：「呂大人此言，莫不是懷疑案情有冤，是本宮栽贓陷害？然本宮與孔宗林素無交往，為何要莫名害他？本宮此去賑災，是為百姓生計，豈會自己給自己找麻煩？」

呂司業一頓。

誰人不知，太子殿下脾氣一向很好，待人接物溫和有禮，連宮女太監都未曾打罵過，更不必說在朝堂與哪位大人針鋒相對了。以前也不是沒有過對政事意見相左之時，但太子也始終就事論事，從未對哪位大人如此疾言厲色過。

看著他唇角噙著的冷笑，呂司業忽然覺得，像是看到了一塊溫潤美玉，乍然碎成鋒利的尖石。

就這麼短暫地走了一下神，太子便已接上了方才的話頭，轉頭對眾臣道：「諸位大人有所不知，本宮從京城押運過去的糧食，被毫無章法地摻了霉種，十之二三皆不能用，然糧食混在一處，難以挑揀，是以耽誤了賑災糧的發放，以致於百姓群情激奮，竟不顧軍隊阻攔，要強沖官府搶劫打砸。如此危急時刻，難道真要本宮對這些可憐的饑民下手嗎！他們不過是想討一碗飯，卻被逼得不得不向官府動手，難道他們不知這樣的下場嗎！而造成這一切的，究竟是何人呢？！」

他高亢的餘音迴蕩在金鑾大殿之中，群臣皆沉默地低頭。

「事急從權，既然呂大人覺得本宮做得不對，本宮倒想請呂大人設身處地地想一下，若彼時是呂大人奉命賑災，卻發現賑災糧被此人偷換，以致於發不出糧，百姓暴動，呂大人該如何做？」

呂司業臉色漲紅，梗著脖子道：「自然是先以武力鎮住領頭的百姓，然後再對剩下的百姓曉之以情、動之以理！殿下乃堂堂太子，難道這些百姓敢不聽殿下說話嗎！至於那糧食究竟是如何被換、又是否真是孔縣令所為，應當細細調查，豈

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可一殺了之！」他深吸一口氣，又道，「據臣所知，孔縣令為人親和平易，家中也小有家財，在隴定縣為官三年，從未有過貪污前科。退一萬步講，若此人真有心貪污，為何平時不貪，非要當著殿下的面貪污賑災糧？」

太子扯動了一下唇角：「呂大人的疑問，此人口供上皆已陳明。」