只是他難道就沒想過，他在娶妻之前就養了外室，將來若是被發現了，能得幾分好？

他搖頭：「不管他，你找個人盯著他，別叫他狗急跳牆傷了人。」

墨硯說一直叫人跟著呢：「等那邊真落了腳，我就叫人去給姜姑娘送消息。」

寧懷誠頓住：「說的委婉些，到底還是小姑娘。」

他還當真是把姜雲瑤當成是十歲出頭的小姑娘，怕這些污糟事情髒了她的耳朵。

他交代完，又覺得不太好：「等我寫信問問她打算怎麼辦，剩下的事兒咱們幫她辦了算了。」

萬一事情做得不夠周全，暴露了這姑娘反倒不好了。

正說著話。

有個女人走了過來，寧懷誠臉色一凜：「三嫂。」

他三嫂姓常，才嫁進來兩年便已經守了寡，雖說英國公府娶妻都已經提前溝通過，說不定什麼時候就要上戰場犧牲，嫁進來的這些嫂嫂們心裡也是有數的。

可心裡有數歸有數，寧懷誠心裡多少還是覺得有些虧欠。

常氏很是清瘦，瞧見他愧疚的神色便知道他心裡在想什麼，勉強一笑：「前線派人送了信過來。」

寧懷誠心裡一個咯噔。

能叫三嫂一個孀居的婦人來送消息，可見消息十分重要。

他連忙問起是什麼信。

常氏的笑比哭還難看：「你大哥……沒了。」

英國公攏共只有五個兒子，頭一回死的是寧懷誠三哥，後來英國公和他二哥、四哥也戰死了，是大哥頂上去的，誰知道……如今只剩了他一個人了。

寧懷誠呆住。

他還記得，他父親和哥哥們出征的時候挨個從他面前走過去，每個人都彎下腰拍了拍他的肩膀，說讓他等他們回來。

大哥是幾個兄弟里最穩重也最像英國公的那個，人雖然穩重，卻也惦記著家裡的妻子，他交代自己照顧好家裡，再然後就去拉著妻子的手悄悄話了。

英國公夫人不愛管事，整個府里就都是他大嫂管著的。

寧懷誠耳朵尖，聽見他大哥絮絮叨叨說了好多話。

——「家裡幾個男丁不在，弟妹們想必會無聊，你想法子給她們找些別的事兒做，或是去莊子上頭散心也好，若是有了爭執，萬事先退讓一些，但也別委屈自己……」

——「懷誠年紀雖然小，卻聰明懂事，你遇上難題，大可以去和他商量商量，外頭有些事兒解決不了的也能交給他，多信他一些，他和我是一樣的。」

——「邊關是清苦些，但如今是冬日裡了，未必會有戰事，便是有戰事，也不會持續太久，你安心在家等我回來，我每月會給你寄一封信，不必憂心。」

——「清婉，等來年春天我就回來了，到時候我帶你去看桃花。」

這是寧懷禮出去的第三年春天。

說好的來年春天就回來，到底是失約了。

……