太子想起他小時候，那個記憶中精明能幹，英勇神武的父皇，跟眼前完全是兩個人。以前他都懷疑是不是什麼髒東西上了父皇的身，才能讓一個人前後差距如此大。

如今再看，英明神武的是他，為了長生刻薄寡恩沒有人倫的也是他。

親情打動不了他，太子只說利益：

「請您下國書，讓狄人把阿弟的屍首送回來，我願意用我的私庫做交換，另外再下旨讓阿弟以英親王之位下葬皇陵。」

皇帝沒說話，但比說了更叫人覺得噁心。

他在等太子給出足夠打動他的東西。

太子卻道：「就這兩件事，您不照辦的話，日後朝堂上的事還是您自己去處理吧，或者交給內閣也行，正好叫我趁機歇口氣。」

叫內閣打理朝政的後果，在上次將太子貶斥到安慶城做監軍的時候皇帝已經品嘗過了。一群酒囊飯袋，但凡需要承擔責任的事情，全都推給他這個皇帝處理，但凡是有好處的事情，一個個跟狗一樣搶著上。

皇帝一時間還真被太子給拿捏住了，但這個口子只開此一次，他道：

「下不為例。」

太子再不想跟這個噁心的人在同一處多待哪怕瞬間，直接起身離開，行至門口時，忽然轉身問他：

「父皇，狄人來勢洶洶，您放任不管，真不怕他們威脅您的江山社稷嗎？」

皇帝輕笑一聲，用教育不懂事小孩子的語氣道：

「狄人攏共才多少人？即便全民皆兵也不過四十萬而已，如今瞧著是來勢洶洶，可他們占領那麼多城池，最後能守住幾座？

他們難道沒有死亡嗎？損耗從哪裡補？朕就算放開手腳，他們也頂多占領十座城便會自動停手，根本不足為慮。」

可死掉的是我姜國百姓，是我姜國將士，他們是活生生的人，不是畜生，不是你嘴裡冷冰冰的數字！那死去的人里，甚至有你的兒子，侄子，叔父，臣子，我阿弟，老師！他們是一個個活生生有血有肉的人啊！

太子還想說，狄人您不放在眼裡，但藩王呢？

這些年藩王們在各自的封地里，表面上吃喝玩樂，做出全無鬥志的模樣叫朝廷放心，但他們在兒女教養上，卻一個都不曾落下，藩王的孩子各個都出落的十分出息。

您就真那麼確定藩王會懾於您的威壓不敢造次？他們怕的是當年那個驍勇善戰的皇帝，可不是如今垂垂老矣，上不得馬，提不動槍的皇帝！

但太子什麼都沒說，撐著一口氣出了摘星樓。

迎著日頭，突然腳下踉蹌，一口鮮血直直噴出去，從台階上滾落，便人事不省。

太子離開，皇帝站在廊下，對著熾熱的天際流了兩滴鱷魚眼淚，他問靜靜站在對面的國師：

「孩子們都不能理解朕，可朕真的做錯了嗎？」

哪怕是院子裡只負責掃灑的內侍，都知道皇帝此時想聽的並非肯定回答。