「先把底編好。」秋生給坨坨示意，藤條交叉著穿在一起，編出一個方形底。

「這樣，那樣，這樣。」坨坨小聲念叨著秋生教給他的步驟，動作遲緩地將藤條交叉在一起。又被秋生指導了兩遍，坨坨終於編好了籃子底。

小松鼠叼著草藥，悄悄地放進了秋生的背簍里。

「坨坨，秋生叔，吃飯了——」兜明站在山腳往山上喊，喊聲傳了半個山頭，驚得樹林裡的鳥兒們撲簌簌地飛起。

「兜明這是在哪喊的？」秋生一邊收拾東西，一邊問一旁的坨坨。

坨坨轉了一圈，沒發現兜明，便帶頭往山下跑。

兜明果然站在山腳，見著秋生和坨坨，他這次小聲喊了一遍，「秀娘讓回家吃飯。」

吃飯之前，坨坨拿了秋生背簍里的草藥跑去了五嬸家。

廚房裡傳來柴火燃燒時噼里啪啦的聲響。坨坨衝著廚房喊，「五嬸？」

五嬸擦著手從廚房裡出來，驚訝地叫道，「坨坨？」

坨坨遞出手裡的草藥，胖臉上露出笑，「我在山上采的草藥。我聽說能治腰。搗碎了敷在腰上就行。」

五嬸接過草藥，夸道，「你這孩子，費心了。上屋裡來，五嬸給你拿點心吃。」

「不啦。」坨坨轉身跑出五嬸家的院子，「秀娘喊吃飯了。」

「這孩子真不錯。」五嬸拿著草藥念叨，「一會兒就給孩子爹敷上。真是個有心的孩子。」

小叢趁著午休時間給雲善做小鞋子。秀娘心疼他，「小叢，小孩子得多睡覺。」

「再做一會兒就睡。」小叢頭也不抬地說。

「咱們小叢以後指定得有大出息。」秀娘對花旗說，「小叢這麼努力，以後肯定能考上狀元。」

小叢有多努力呢？努力到秀娘一直心疼他。

小叢早上起床有時候去山上玩一會兒，有時候就在家裡給雲善做衣服。中午回家後先縫會兒衣裳，吃完飯後也還要做會兒衣裳再睡覺。等他晚上放學回來，就用木棍在菜園子裡溫習功課。

秀娘覺得，這孩子一點也不像是八歲的小孩。倒像是肩挑家裡重擔的小大人。比他小了三歲的坨坨，才像正常的小孩，愛玩、貪玩，整日裡惦記著玩。

小叢的小鞋子做得像模像樣。鞋子頭被他用碎布頭縫了個大眼睛的小老虎，活靈活現又透著一股子憨態。

花旗一眼就瞧出來了，這小老虎就像兜明。

可兜明卻點著老虎頭呲牙大笑，「這老虎長得可真憨。一看就不聰明，哈哈哈。」

小叢抿嘴偷笑，是吧，這老虎一看就不聰明。

小鞋子套上雲善的小腳。憨憨的老虎頭隨著雲善晃著的小腳來回動彈。大了些的鞋子掛在小腳上，沒幾下就讓雲善蹬掉了。