讓母親心裡有個準備，也好過她從外人口中知曉這件事，到時候受到驚嚇。

……

次日午後。

沈棠與景姣姣一同，陪著葉氏吃午膳。

正在用餐，就見門房匆匆來報。

「老夫人，族長帶領各房幾十號人，在府外求見，讓您帶著小小姐親自出去迎接。」

「什麼？」葉氏猛地起身，驚慌道：「他們怎麼來了？」

還擺出這樣大的架勢，明顯是來者不善啊。

一旁的景姣姣渾身緊繃，聲音發顫，小聲道：「母親，女兒大概知曉他們所為何事。」

「族中那些人，一向最重視女子的貞潔體面。昨日我落水，名節有損，他們如何能容得下我。」

「此次前來，怕是要逼著母親做抉擇，處置女兒呢。」

她六神無主地紅了眼，心裡閃過一絲不服。

她從不認為，所謂的貞潔清白，就該主宰女子的一生。

那些古板的教條，大多不過是掌權者為了控制女子，所利用的工具罷了。

他們打著為你好的旗號，禁錮女子的軀體，折磨女子的精神。

這些磋磨，並不比鞭子和利劍的傷害，低上半分。

景姣姣倔強地揚起下頜，「母親，你不要擔心，這件事，女兒自己面對。」

母親性子柔弱，這麼多年，被父親和哥哥護著，怎麼能面對那樣凌厲地逼迫。

葉氏聞言一怔，堅決反對。

「那怎麼能行？」

「那些人向來擅長倚老賣老，你若是出頭，肯定要被他們為難。」

她咬了咬牙，努力給自己打氣，攥緊拳頭起身。

「罷了，還是我去吧。」

「你放心，娘就算是一頭撞死在大門口，也不讓他們欺負了你去。」

說這話時，她單薄的身子明顯在顫抖，顯然是在強撐。

柔弱的背脊卻挺得筆直，神情堅定，就要向外走去。

為母則剛，柔弱了一輩子的葉氏，從未如此強硬過。

她這副模樣，讓沈棠不由有些失神，忍不住回想起前世。

前世的這個時候，夫君已經傷重離世。婆母與姣姣失去庇護。

姣姣因山匪一事，被壞了清白。

沒有景昭的保護，二房又步步緊逼，府邸上下皆責怪她沒有以死保全清白，連累了景家聲譽。

那些同門姊妹，也怨恨被她連累的名聲，暗中陷害折磨她。

不過數日，景姣姣最終承受不住，跳河自盡。

葉氏費盡心力，才把她救活。

害怕景姣姣在景家會被逼走上絕路，只能同意把她遠嫁。

她千挑萬選，給姣姣找了一個寒門秀才。

那秀才斯文俊秀，家世不顯。