她的態度謙卑且恭敬，劉氏看著很是受用。她拿起勺子慢條斯理地划動著，門外忽然傳來了茴香熱絡的話聲。

「老夫人，大夫人來給您請安了。」

茴香話音剛落，一個穿著紅色夾襖，身披雪狐披風，面容姣好的婦人踩著細碎的步子走了進來。

來人正是許知窈的大嫂江綺羅。不同於許知窈清淡素雅的妝容，江綺羅喜愛濃烈的顏色，穿著打扮都分外講究，走到哪裡都是不容忽視的存在。

「母親，我來遲了。」江綺羅面上含笑，腳步輕盈地來到了劉氏面前，施施然行了一禮。

劉氏面上露出歡欣的笑容，伸手拉住了她，笑吟吟說道：「不晚，我也才剛起身。用過早膳了嗎？」

江綺羅落落大方地在劉氏身邊坐了下來，眼尾掃過面色淡淡的許知窈，笑著說道：「急著過來給母親請問，還不曾用膳。」

「那趕巧了，正好陪我一道用些。」劉氏對著江綺羅慈愛地說道，卻自始至終忽略了候在一旁的許知窈。

許知窈飛快地垂下了眼眸，想要掩飾那一閃而逝的落寞，卻被一直留意著她的江綺羅盡收眼底。

江綺羅面上的笑意斂了幾分，抬眸溫聲說道：「弟妹也還沒用早膳吧，不如和我們一起用吧。」

她話音剛落，劉氏的眸中立刻浮現了一絲不悅，而許知窈面上則是深深的難堪。

她已經習慣了總是被劉氏忽略，可江綺羅卻每每狀似無意地提醒她這份避之不及的窘迫。

看著劉氏眼中濃濃的不喜，許知窈咬了咬唇，輕聲說道：「我還不餓，母親和大嫂先用吧。」

聽著她的說辭，江綺羅唇角微揚，眼底划過一絲不為人知的譏誚。

也許是她的話給了劉氏台階，劉氏神色微霽，淡淡看了她一眼，輕飄飄地說道：「行了，有綺羅陪著我，你回去吧。」

在眾人神色各異的目光中，許知窈面色一僵，沉默地帶著採薇緩緩地走了出去。

可剛走到門外就聽到了劉氏的埋怨。「成天苦著一張臉，好像誰虐待了她似的，看著都心煩。郗兒怎麼就娶了這麼個小家子氣的媳婦回來！」

許知窈的腳步一頓，就聽到江綺羅驕矜的嗓音。「母親，您就多包涵些吧。弟妹是家中庶女，性子難免柔弱了些，您慢慢調教著，總會好起來的。」

聽了她的話，劉氏不但沒被安撫，反而更生氣了。她忿忿說道：「調教？我都教了她三年了，你看看，她還是這副上不了台面的樣子，可曾有半分長進？要我說，到底是小門小戶養出來的庶女，怎麼教都沒用。」

「上不了台面也就算了，進門都三年了，肚子裡一點動靜都沒有，還霸著夫君不讓納妾。這樣的媳婦放在誰家裡，做婆婆的能不鬧心？也就是我們沈家心善，換了別的人家，早就一紙休書把她攆出去了。」

劉氏仍喋喋不休地抱怨著，門外的許知窈面色刷白，狼狽地抬腳離去。

回到薔薇院裡，四下無人時，採薇憤憤不平地說道：「老夫人也太過分了，她怎麼能那麼說夫人呢！」