謝夢瑩朝她笑了笑，正要說話，忽然看見了迎面走來的劉氏。她站起身，朝劉氏屈膝一拜。

「瑩瑩拜見老夫人……」

劉氏面上掛著和煦的笑，走上前將她扶了起來。「叫什麼老夫人？平白生分了，還像從前一樣，叫我伯母就好。」

說罷，她拉著謝夢瑩的手仔細端詳了一陣，關切地說道：「幾年不見，你好像瘦了不少。」

她的話一說出口，謝夢瑩就紅了眼眶。不等她開口，身後的丫鬟就垂淚說道：「這幾年，我家姑娘在錢塘受盡了委屈，好不容易才脫身回了京城，可我家老爺怎麼也不肯收容我們，姑娘實在是沒了辦法，才找上門來。」

「紅豆！」謝夢瑩含淚喝止，眼神悽苦，格外惹人憐惜。

劉氏嘆了口氣，拉著她的手安慰道：「你父親是個執拗性子，一時半會想不通也是有的。你既沒有去處，就先在我這裡住下吧，等你父親鬆口了，再回去也不遲。」

丫鬟的話說得不清不楚，沈嫣心存疑惑，冒失地問道：「瑩姐姐，你怎麼一個人回來了，你的夫君呢？」

聞言，謝夢瑩的眼眶越發殷紅，忍不住流下淚來。丫鬟紅豆哭著說道：「我家姑爺兩年前就過世了……」

沈嫣錯愕地看著紅豆，只聽見她幽怨說道：「姑爺去世後，小姐在陳家為夫守孝，整整一年不食葷腥，這才瘦成這般模樣。原以為孝期滿了，就能回京探望老爺，可陳家欺人太甚，扣著小姐硬是不讓走。」

「豈有此理？」劉氏憤怒地低吼道，「他們這麼對你？你怎麼也不寫信回來告訴你父親？」

謝夢瑩淚眼低垂，楚楚可憐地說道：「我寫過很多封信，可陳家派人截了我的信件。」

「聽謝姑娘此言，陳家對你們嚴防死守，那你此番又是如何脫身的？」不知何時來到花廳的江綺羅幽幽問道。

謝夢瑩呼吸一窒，哭得更加淒涼。

見狀，紅豆哽咽道：「那陳家老爺是個道貌岸然的偽君子，趁著醉酒就要輕薄於我家小姐。陳老夫人不敢對陳老爺發難，偏將罪責都怪在小姐頭上，叫了婆子連夜把我們送到了莊子上。兩個月前莊子上起了火，我與小姐這才趁亂逃走，一路顛沛流離朝京城而來。」

聽了紅豆的解釋，劉氏唏噓不已，看向謝夢瑩的眼神更多了幾分憐惜。

「可憐你虎口逃生，受了這麼多委屈。你放心吧，既回了京城，便沒人再敢欺負你，你安心在此住下，也好和嫣兒做個伴。」

聽了她的話，謝夢瑩俯身就要跪下。劉氏驚愕地攔住了她：「你這是做什麼？」

「伯母肯不計前嫌收留我，我心中實在慚愧。大恩大德無以為報，請伯母受我一拜。」不顧劉氏的阻攔，謝夢瑩仍是執意要行跪拜之禮。

「不可，你快起來。」見她如此卑微，劉氏心中更是不忍，忙勸說道：「且不說我們兩家的交情，在我心裡你就像女兒一樣。過去種種皆成雲煙，今後就別再提了。我讓人將芍藥院收出來，你就安心住下吧。」