唐媽媽走時，眼眶雖還紅著，但已是滿面喜色。

甘棠幾人進了屋，芸苓先忍不住：「姑娘，唐媽媽是求什麼事兒？」

和心園裡上上下下所有人，外頭的有紀管事打理，裡頭有姑娘，不該有什麼事讓唐媽媽紅著眼睛求過來罷？

「說些舊事，一時感慨而已。」容朝華握著那綴了一串米珠的荷包在手中把玩，問，「紀叔還有幾日到？」

「應是快了，這些天日日都有快船送東西來。」甘棠取出張小箋，「這是剛送到的，我看有好些是夫人會喜歡的，已經選出來了。」

容朝華接過一看，是幾筐鮮花，各色香料，還有兩對錦雞四對綠頭鴨子和二十隻活兔。

大戶人家池中養的鴨子鴛鴦下水之前都要先縫住翅膀，免得飛走不見，真娘見不得這些，從來不許人縫。

是以她園中小池的里養的水禽總是游著游著就不見了，時常要補進來。

鮮花給她淘胭脂做糕點玩，綠頭鴨子放在池子裡賞看，兩隻錦雞一看就是給她做毽子用的。

「那二十隻活兔已經養到梅閣里了。」

只有活兔是給朝華的，她拿來練針用。母親發病時得幾個丫頭僕婦才能製得住她，淨塵師太就教了朝華一手銀針刺穴。

專扎麻穴，好讓真娘發作時能不傷己傷人。

朝華自小桌上取出本書，翻到夾著花簽的那一頁：「著人細問西院來的那位姓名家世，又是父親的哪一位舊友。」

甘棠應聲正要去辦，容朝華示意芸苓將燈火撥亮，又輕輕翻過一頁書：「不必私下問，大大方方的打聽。」

「是。」

羅姨娘在屋中等了又等，沒把她想要的消息等來，先把親生女兒等來了。

容永秀噘嘴進屋，還沒坐下便抱住羅姨娘的胳膊：「姨娘，我明明讓廚房做滴酥的，方才小鵲去取，廚房竟說沒有？」

聽見女兒抱怨，羅姨娘有些心不在焉，隨口說道：「你姐姐下午來過，廚房上的必是把滴酥裝到食盒裡送到花廳去了。這值什麼，重做就是。」

容寅心細，容朝華來了，西院上下怎麼敢不把最好的奉上去。

容永秀揪著裙上的絲絛又問起隔幾天的宴會：「姨娘，姐姐應了沒有？咱們家到底辦不辦宴？我能不能請人來？」

羅姨娘聽出女兒語氣中的期盼，心中不由一酸。

她是妾室，妾室能交好的自也是妾室，私下的小宴也還罷了，請別家的主母，主母怎麼肯來。

女兒這些年也只在容家老宅赴過正經宴會，這還是頭回在別苑裡辦宴。

羅姨娘摸摸女兒的鬢髮：「已經應了，你想請的人先列出來，娘替你擇一擇。」

容永秀這才高興：「那我剛做的新衣能不能穿？」