寅就是虎，真娘說小虎日日都能陪在她身邊。

早知道今日，當年他一步都不會離開真娘。

容寅呆望著那幾隻風箏，眼見那幾隻風箏越飛越高，最後一隻一隻斷了線被風捲走，他先是一驚：「這是怎麼……」

想到剪風箏就是在放病根，他又沉默了。

當真能放掉病根，幾隻親手作的風箏又算什麼？

容寅嘆息一聲：「你回去罷，你去看看你娘……」

朝華依舊跪坐在地上，她已經不再落淚了，聲音極輕：「娘不念到我的名字，我不能過去。」

十幾年了，母親何曾對著她，叫過一聲她的名字呢？

容寅肩背發顫，忍聲咽淚，已哀慟不能自抑。

他背過臉去說不出話來，只能拂拂衣袖示意女兒離開。

朝華沒動，她輕聲道：「我記得我小時候，爹就給娘立了長生牌，可到底如何才算求長生呢？」

立長生牌是替活人祈福求壽，父親以他丈夫的身份為妻子下跪燒香。

這事倒反了綱常，少有人知，是父女倆的秘密。

期盼母親活得久，光拜一塊木牌有什麼用？

說完這句，朝華才扶著椅子腿站起來，依舊跛著腳，一步一頓往樓下去。

常福叫來小輦停在樓下，甘棠一見朝華就趕緊上前扶住她，看她眼圈紅著，臉上也有淚痕勸道：「姑娘，別太傷心了。」

丫頭下人們都等在下面，無人知道樓上父女二人說了什麼。見三姑娘這樣，都以為是跟老爺談夫人的病情。

夫人昨夜裡病得兇險，今兒連西院的丫頭婆子們也全都縮緊了脖子不敢高聲。

朝華一路坐著二人抬的小輦回去，沒一個西院的婆子丫頭敢到近處來行禮，只敢在遠處張望。

小輦要往濯纓閣去，朝華緩口氣：「去和心園。」

甘棠欲言又止，到這會兒夫人還沒想起「阿容」來，姑娘就算去了，也只能在院門外，何苦又去傻等呢。

小輦將朝華抬到和心園外，朝華一步一步上到山廊中，背對見山樓，面朝和心園。

和心園中春花越開越爛漫，坐在山廊能從廊窗看見母親的屋子，平日園裡總是歡聲笑語不斷，今天裡里外外都靜悄悄的。

甘棠捧了熱水來，絞過巾帕給朝華淨面。

「姑娘，這事兒能成麼？」

朝華身邊最得用的一個甘棠，一個沉璧，往老宅給大伯母送信的事也都是甘棠親自去跑的。

朝華接過軟巾拭臉，她不知道。

到此刻她也不知道，只是眼前有路可走就一定要邁出這步而已。