這些都是蘇媽媽零零碎碎聽來的，每回那個灰衣婆子一來，姨娘就把她們都清出去，只留那個婆子說話。

芸苓送了點心進來，朝華費神了一上午，讓廚房做幾樣甜點心。

西院廚房正愁沒有討好朝華的地方，知道她要用點心，卯足了勁做了四樣點心送來的，

八珍白糖糕，細沙百果餅，酒釀玫瑰小饅頭和蘇式綠豆糕，依次按最甜到最淡擺在海棠花碟中。

朝華抬起茶盞，掀開茶蓋吹了口茶湯：「給廊下等著回事的媽媽們也都倒杯茶。」

蘇媽媽見連這個也說不動三姑娘，只道這些三姑娘都已經知道了，心中深悔自己晚來了一步，要是早點來，頭功不就是她的！

「三姑娘，我雖沒有物證，但我有人證！我知道常管事和羅姨娘之間送信的婆子。」

朝華終於看了眼跪在地上的蘇媽媽：「阮媽媽，你帶幾個人跟蘇媽媽去，把人帶過來。」

「再把琉璃請過來。」

蘇媽媽指認了灰衣婆子，那婆子被幾個健婦架著帶進西花廳內室，她還想喊冤，但她連容朝華的面都沒見著。

花廳內室用壁板隔開，兩張竹製小桌，兩個執筆丫頭。

一邊跪著她，一邊跪著蘇媽媽紅藥木香玉簪幾人。

「說罷，何日、何時、何地，都傳過些什麼話。」

朝華依舊在花廳前廳理事，半天的功夫，西院之後的事項都列出了章程條目，常管事和羅姨娘挪錢私用的事也有了眉目。

「姑娘，常管事在外面求見。」

「不見，告訴他，這事不是我能定奪的，叫他向祖母請罪去。」

從灰衣婆子嘴裡問出來的事，抄了兩份，一份送去老宅，一份送去給爹。

朝華站起身來，她張開雙臂，微微抻了抻身子，只覺骨舒神清：「走罷，去娘那兒用晚飯。」

第36章 玉環

華枝春/文

天色微暗, 花園子到了落鎖的時候。

朝華走在中間，丫頭婆子在兩邊點燈引路。

自西邊到東邊, 越是靠近和心園，朝華的神色就越鬆散。

和心園花樹上一隻只小燈籠全點了起來了，還沒走到院門邊，就見門中透出一片暖光，照得牆邊花樹如雪，綠苔生茵。

紫芝早就在門邊等著，看見朝華提著小燈籠迎上來。

「保哥兒今日怎樣？」朝華提裙上階, 阮媽媽甘棠幾個跟著她, 留紫芝在和心園陪保哥兒和母親。

「保哥兒吃得好, 睡得也好, 跟夫人一塊兒放了會兒風箏, 還新學了兩首唐詩。」紫芝又添上一句, 「夫人派唐媽媽給小少爺求記名符去了, 又畫了樣子讓人去打長命鎖。」