同窗的一片盛情，楚六不好拒絕，只得吃了一碗淡粥半個淡饅頭。

等上完上午的課，楚六想做個東道，邀請沈聿中午吃頓好的。

就聽沈聿拒絕：「我早間去找過宋直學，到王掌書那裡領了一份抄書的活，這便要開工去了。」

這是他昨天從苦學派那裡打聽來的消息，別的活，譬如幾位直學書辦掌書們身邊的幹事，都是有定額的，他如今才來，還領不到那樣的活。

其中一位同窗徐年告訴他道：「若是沈兄字寫得好，倒可以去領抄書的活，按頁數計費。」

在書院裡領抄書的活還有一樁好處，抄書之後燈油未盡，還能借燈苦讀。

……

雲林惠明提著今天家裡送來的食盒過來時，就見自家公子呆呆坐在學舍床上，雲林問：「沈家公子人呢？不是說要一道用飯？家裡特意到萬饌樓叫了幾個好菜呢。」

除了一道魚翅火腿燉鴿子，別的菜色都是看著清淡但極下功夫的淮揚菜。

楚六擺擺手：「沈兄抄書去了。」

晚上，楚六眼皮打上架，沈聿才帶著一身夜露回來，還對楚六道：「今晚月光大盛，正是讀書的好時候。」

楚六趴在軟被錦枕中，恍惚間有些估摸出味來了，沈兄是不是不想與他促膝談心？

沈聿確實不想跟楚六談心，他不想聽楚六說容三姑娘，不想聽楚六是如何與她心意相通的。

接連好幾日，二人雖住在同一間學舍里，但除了先生授業的時候，楚六幾乎看不見沈聿的人影。

沈聿來時已是月末，書院規定的每月要寫本經義二道，四書義二道，其餘詔誥章表都要寫二道，除這些還有書法作業。

宋直學特意向講書說明情況，又讓堂錄不要登記沈聿的本月成績。

還對沈聿說：「本月寫不完的，下個月你再慢慢補上就好。」

誰知沈聿就在這最後幾天裡，不光每日上課，課後抄書，還把一個月的功課全都給補上了。

楚六目瞪口呆，他小聲問沈聿：「沈兄，你平日裡不必睡覺的麼？」

他醒的時候沈聿已經醒了，他睡的時候沈聿還沒睡，他還真沒見過沈聿躺下睡過覺，他會不會根本不睡覺？

光是每個月的大字楚六都寫得勉強，因萬松書院不止要會一種字體，這還只是最簡單的功課。

本經義，四書義，撓破了頭也難再寫出新鮮東西來。

沈聿笑了笑道：「楚兄，我又非神人，豈能作得完。」

「那……你……」找人代寫？但他連燈油都規定了一夜只點五文錢的，哪還有錢找人代寫呢？

「這些我在家鄉學中早都就寫過許多，如今只是默寫出來，只有大字是這幾天現寫的。」沈聿也想看看，他在家鄉縣學中被評為優等的文章，在萬松書院還能不能位列前茅。

楚六呆若木雞，他眼見沈聿如此用功，也想近朱者赤。

「沈兄能不能也教教我，到底是如何讀書的？」