保哥兒一樣樣說給先生爹聽，說不清楚的地方，先生爹也不生氣，一句一句問。

「是紅的花？還是白的花？你盪沒盪鞦韆？」在聽說真娘屋檐下掛了許多柳葉時，容寅又紅了眼圈。

這是個風俗，掛柳招魂。

所有人都覺得真娘是失了魂才會生病的，年年清明都在她窗前廊下掛上許多柳枝，希望她的魂能被招回來。

魂魄齊全了，人也就是齊全了。

保哥兒頭天放學回家，他一個字也沒學，但他很喜歡先生爹！

「先生爹抱我講故事，先生爹給我糕吃，先生爹還給我擦嘴。」給他擦吃過點心的手和嘴，在保哥兒的眼裡就是喜歡他的意思。

真娘越聽越奇：「真的？這個先生脾氣那麼好？」

保哥兒點頭，他說不明白，但他覺得先生爹笑起來的時候也不是真的高興。

真娘聽說這個先生那麼和藹，可算放了心，還誇獎這個先生：「必是看我們保哥兒年歲小，才先同他玩的。」

保哥兒上了好幾天學堂，字只學了四五個，詩倒學了好幾句。

書房的小廝說，這些天有小少爺陪著，老爺連飯都能多用半碗。

朝華笑著伸手揉了揉保哥兒的頭。

真娘給保哥兒預備筆墨袋，也給朝華預備去余家作客要帶的東西。

「知府府中宴請，帶的東西既不能太薄又不能太重。」薄了顯得不知禮數，重了又顯得太過巴結，「既是閨閣相交，我給你預備些吃食針線罷。」

真娘預備了兩匣她自己做的花糕，又備上幾盒自己做的香粉。

「玫瑰的，茉莉的，桂花，還有這個薄荷的，味道清淡，等天熱了撲上些在領間袖口，又清爽又解乏。」

都用粉簽貼上，一式兩份，一份送給余姑娘，一份送給袁姑娘。

她收拾著東西忽然恍惚：「知府怎麼是姓余呢？不是姓黃麼？」

朝華立時道：「新知府才到任兩個月。」

看見真娘點頭，朝華又岔開話頭：「這不是你攢了好久才攢齊全的？就拿出來給我送人？」這幾盒子香粉看著是小東西，其實一季一花事，真娘攢了一年才攢齊。

「這有什麼，做出來就要用，白放著香味也存不住，下回我再試試用蜂蠟取香法，那個能存得更久些。」

說著又沖朝華眨眨眼：「將來你的嫁妝裡頭，光胭脂香粉我就給你做足兩匣子！包你用上三五年的顏色都不褪。」

繡嫁妝的繡娘已經請回家來了，安排繡房工事，領衣料針線和一應衣食都由真娘來安排，真娘一點也不許朝華插手。

「都做完你看一看就是，可不許為了嫁妝勞動。」

聚會當日，真娘先將保哥兒送去「學堂」見先生，又送朝華到門上，看著她上車，還吩咐她：「好好與余姑娘袁姑娘相處。」