「叫人去買些來。」

管媽媽回到西院廚房，一邊報菜名一邊問做衢州菜的徐娘子：「還有什麼能上的？」

徐娘子報出一串兒來：「魚頭，發糕，貢面，豆乾我都拿手。」

「貢面不要，魚頭也不必，有鱸魚膾不吃別的魚了，就加上發糕和豆乾罷。」一個當點心，一個下酒吃。

四干四鮮擺上去，下酒菜且得吃一會。

永秀正在做今天的點心，她聽見管媽媽報的這幾個菜名，臉色微微發白。

沈聿來了？

百靈也聽見了，她上前一步緊緊扶住永秀，用不輕不重的聲音問：「姑娘是不是叫煙燻著了？」

管媽媽正想把五姑娘請回去！

老爺要待客，廚房正是忙的時候，五姑娘在這兒站著，她們施展不開。

「那可不好，姑娘趕緊歇著去罷。」管媽媽連哄帶勸，把永秀送出門。

離開廚房這一路，百靈都緊緊扶著永秀的胳膊，生怕姑娘再犯傻，那姓沈的簡直就是瘟神煞神！

要不是他，姨娘也不會被關，畫眉也不會是那麼個收場。

「姑娘，姑娘你可別…」別再犯糊塗了！

「我知道。」她不是對沈公子還存什麼綺思，她是想到了就止不住心中發寒。

百靈鬆了口氣，扶著姑娘回到芙蓉榭。

永秀日日都去廚房，何媽媽也不是天天都跟著，看見永秀回來，問了一句：「姑娘怎麼回來了？」

「老爺要待客呢，廚房忙不開，姑娘就回來了。」

永秀輕悄悄上了二樓，隔著窗戶看向眠雲閣的院子。

已經初夏，眠雲閣院裡的桃樹梅樹上都結起了青皮果子，她望著閣中越積越多的枯枝敗草默默落淚。

何媽媽看了，心裡一嘆。

永秀低頭抹淚，就聽何媽媽在院裡高聲道：「眼看都要端陽了，這兩邊院子離得這麼近，那邊的池子叫葉子堵了，風一吹姑娘這邊都能聞見死水味，再熱一點那不全是蚊蠅？」

何媽媽大聲吩咐：「趕緊的，明兒叫人去通一通！」

永秀臉上淚還未收，百靈喜笑顏開：「姑娘，這下可好了！」

院子清乾淨，看著也不那麼衰敗。她們再給掃院的婆子塞點錢，趁著扒落葉給姨娘帶點東西進去。

白鷺給何媽媽奉上茶盞，她新補進芙蓉榭里填缺，是何媽媽親自選上來的丫頭，小聲問何媽媽：「媽媽怎麼突然想起這一出來？」

「那邊的水池子總要通的，天一死水就要生蟲，叫那些蟲咬了下痢怎麼好？」何媽媽望著隔壁的院牆，心裡冷哼一聲，當年她

是怎麼得了痢疾久治不好的？

要不是為著姑娘，她才不願意張這個口。