永秀點頭，托著小茶盅遲遲未飲，她驟然抬首，聲音微微發顫：「姐姐，我能不能……」能不能去跟姨娘說一聲，隔著門說一聲再走。

永秀還未開口，朝華已經知道她想求些什麼。

她手中也托著個一樣的梅花小盅，低頭淺啜一口，茶沏得淡，茉莉的香味淡淡繞在鼻尖。

永秀僵在那兒，長久積蓄的勇氣頃刻間消散。

朝華闔上花盅蓋兒，淡聲道：「不能。」

永秀白著張臉，被百靈和鶯兒扶了出去，連百靈和鶯兒也不知道自家姑娘會突然開口提這個要求。

兩人又驚又怕，走的時候連頭都不敢抬。

芸苓將她們送出去，回頭就憤憤道：「五姑娘也是糊塗，好事都是咱們姑娘替她求來的，她倒好，還想著要見那……」肚裡罵一句「黑了心肝的」！

甘棠收起彩盅，輕聲說：「要是不想見，那才真是沒人味兒了。」

姑娘不就因為五姑娘有人味兒，這才指條路給五姑娘走麼。

胡媽媽站在廊下，等五姑娘走遠了，這才進花廳中回話：「預備要放的河燈這兩天陸陸續續都送來的，空出兩間庫房，專派人了看著，免得走了水。」

「燈油和燈可曾分開放？」

祈福用的燈油是供菩薩的酥合香油，燈與燈油放在一塊兒，怕不小心走了水。

「姑娘放心，都是分開放的，也叫底下人都仔細著燭火。」

蓮花燈和菩提燈最多，還有鯉魚燈、西瓜燈、小船燈、螃蟹燈，只只都是竹扎彩繪，件件精巧異常。

燈上掛的祈福紅紙，全是老爺親手寫就，就等夫人生辰那日從河岸邊放出去。

朝華微微頷首，又想起那天沈聿要來，得安排沈聿坐上小船，她想隔著小船，讓真娘看沈聿一眼。

也該讓她看一眼。

青檀提著裙子，快跑著穿過廊道，跑進屋門急喘口氣：「姑娘！」

朝華抬頭見青檀神色焦急驚惶，皺起眉頭來：「怎麼？」

青檀急急跑到朝華身邊，附耳道：「跟著醫船去的人，說醫船不見了，連帶著明鏡師父們全不見了！」

朝華驚愕之下，倏地立起，沉聲發問：「什麼叫不見了？送信的人呢？」

「是來報信！人就在雲牆那頭等著！」

朝華把這裡的事交給甘棠，自己往東院去。

剛過雲牆，就見跟船去的僕從等在月洞門邊，眼下青黑，衣衫風塵，顯然是一出事，就趕回來報信。

跟船的僕從皆是壯年男子，跟著一船尼姑，怕污了女尼們的名聲，一直坐另一隻船跟在女尼們船後。

燒火造飯時幫著拾柴擔水，停泊野灣時幫著驅趕水上別的船隻，等師父們進村施醫時，他們又悄悄跟著。