跟著再將如何安排婚事的事，一件一件詳細說給真娘聽。

白菘回鄉去接范老管事來餘杭，沈聿需要一個可靠老成的人料理婚事。

真娘一面聽，一面頻頻望向朝華。

她絕少見到像沈聿這樣，肯與女子認真說仕途經濟的人。

真娘與親哥哥年紀相差得太多，哥哥拿她當半個小孩看待，壓根不會跟她談論這些，只寵著她，順著她的意就好。

容三哥又一心山水，就沒想著出仕為官，與她談的也多是四時吃喝，賞心樂事。

與沈聿頭回見面，客氣歸客氣，真娘也想過要拿拿長輩的架子，此時聽沈聿樁樁件件都有章程，根本就拿不起架子來。

怎麼看都是一對佳偶，真娘眉開眼笑，連連點頭：「這下我可算放心了。」

沈聿的這番打算，朝華並還不曾聽過。

隔著明燭燈焰，她灩眸微斂，笑意在唇畔若隱若現。

……

宴散，朝華先送真娘回和心園，走時留給沈聿一個「等著」的眼神。

真娘拉著朝華的手走在夏夜庭院內，順石燈渡花蔭，邊走邊贊：「這個人，你選得極好！」

向朝華一條一條數著沈聿的好處：「你看，他布衣來此赴宴，但大方灑落，這是不因貧而卑，這樣的人自視極明。」

「再者，他官事家事兩邊都想得明白，提前規設，這便已經勝過許多男子了。」

真娘想了想道：「我哥哥嫂嫂必會喜歡他。」

確是如此，舅家送來的禮極厚，舅舅還來信說讓沈聿入京之後，不必住到餘杭商會會館裡待考，就住到殷府去。

真娘自知長兄其實並不特別中意三哥，覺得他才學雖有，但富貴嬌養，非心志堅毅之人。

殷家人丁單薄，真娘又受盡寵愛長大。

兩家是世交，看容家兄弟和睦，又看楚氏徐氏妯娌之間處得極好，這樣的人家妹妹嫁過去之後不會受苦。

何況他們彼此正情濃，天作之合。

當時哪能想到，事情會是這樣。

朝華等真娘說完，問她：「那你覺得他好不好？」

真娘重重點頭：「自然好！」話音剛落，眉上又染就幾分郁色，「比你三哥強得多了！我還以為丈夫不出仕途就能在眼前，偏他明明不當官兒，還天南海北跑得不見人影子，說要帶我同去，還不是自己走了。」

放水燈時，眼見燈上一張張恭賀芳辰的紙條全是三哥的字跡。

真娘也只歡喜了一瞬，還問朝華：「你幫著你哥哥偷偷做這些哄我開心？」

碧沼波焰，赤水浮珠，數百盞芙蓉燈似在水面盛開，她也愀然難樂。

寫這些有什麼用？還不如他能回來一趟，他……他是什麼時候出門的？怎麼恍惚記著已經寫了許多信？

真娘眉頭一鎖，朝華便已知覺。