原先還有個三姑娘卡在前頭，如今三姑娘親事美滿，家裡未落定的只有五姑娘，親事可不就提上來了。

百靈打開箱子包袱，給鶯兒看新裁的衣裳：「你瞧，這都是老太太賞下的衣料做的。」

非是得了幾件衣裳就顯擺，而是四姑娘定親之前，老太太也是這樣賞下許多衣料，讓四姑娘裁衣裳穿。

永秀脫下外衫：「挑一件新的出來，我要去給父親請安。」

百靈笑應了，換了件滾金邊的淺梅色衣裙，家常梳妝，腕上套上了祖母賞賜的白玉鐲子，走的時候吩咐：「跟廚房要幾個好菜。」

鶯兒喜應一聲，目送姑娘出門。

永秀許久未回，特意繞到了眠雲閣門前，人站在黑漆院門的階前，低頭就見石階里細細密密生滿了雜草，忍耐著握了握拳頭。

守門的婆子見著永秀，趕緊行禮：「五姑娘回來了，這些日子家裡喜事多，先是小少爺上名，又有夫人生日，三姑娘定親……」

「這每一回廚房給添菜，姨娘都得著了。」

還有節日，大家吃粽子，給羅姨娘的食盒裡便也少不了粽子。

永秀和和氣氣沖婆子一點頭：「媽媽辛苦。」說完扭頭往前堂去。

祖母已經答應她了，過了笄禮，就把姨娘放出來。

這是她趁著要辦及笄禮，大膽向祖母提出來的。

這些日子她每日請安不斷，點心湯水更是換著法的往祖母屋裡送去，給嫡母用明紗繡經文，又給祖母做衣做鞋。

祖母看她的目光越來越慈愛，永秀才敢在祖母問她時，說了那麼一句。

「我知道姨娘犯了大錯，只求不要一直關著她。」

容老夫人看著在自己跟前早晚盡孝的孫女，依舊笑著問她：「只求不關著就行？」

永秀本來以為沒多少指望的，只是借著及笄斗膽一求而已，聽到祖母語氣鬆動，她倏地抬頭，熱切道：「是！只求不關著就行！」

容老夫人闔目點了點頭：「你一片孝心。」

永秀耳廓發燙，她總覺得這不是什麼好話，可祖母又是用慈和的語氣說出來的。

「就依了你，放她出來，送出去清修罷。」

永秀怔住，這跟她原來想的不同！她想的是能允許姨娘出門，就在院子裡走動走動也好，沒想到祖母要把姨娘送出去。

轉念一想，送去清修姨娘還更自由些，到時她也有了嫁妝銀子，周濟姨娘總是行的。

「多謝祖母。」

永秀沒有抬頭，容老太太也沒有睜眼，這事就這麼定下來了。

剛走到前堂，看見白菘蘆菔等在門邊，剎住了腳步。

百靈招過個小廝說上兩句話，回來稟報：「姑娘，是沈家來人傳紅了。」老宅已經送過一回，怎麼竟又送一回？

永秀抿抿唇：「沈家有心。」上回說是男家送禮，其實是容家一手操辦的，沈公子這是一絲一毫也不願意委屈了姐姐。