「她當然該死。」容老夫人輕輕一句如風吹落葉，跟著她抬目望向長媳，「你說，會不會是沈聿想借咱們的手除掉羅氏呢？」

桂榜未出，但料來沈家兒郎考得不錯。

他要為官，不能留下這個後患，容家出手，幫他把這個後患掃除乾淨，叫他永無後顧之憂。

楚氏怔住：「娘的意思是……這事是沈聿與羅氏和謀？一步一步走到如今。如今事情將成，他兵行險招，乾脆把羅氏也除掉。」

「可羅氏為何不反咬他？」這話剛出口，楚氏便想到了。

還有永秀，永秀是他妹妹。

「不對，」只是片刻，楚氏理清了思緒，她給容老夫人遞上一杯熱茶，「娘，是咱們多疑了。」

沈聿要算計，算計的也該是朝朝，這事一捅出來，朝朝便絕不可能再披上紅蓋嫁給他。

容老夫人念頭一轉，頷首：「不錯，是我想多了。」

事情發生的這麼突然，為了朝朝，她們也不得不多轉幾道彎。

楚氏微頓：「那……那永秀的笄禮，還有與葉家的婚事？」

容老夫人沉吟。

就在此時，婆子稟報三老爺來了。

容寅快馬趕到了，他十幾年沒有騎馬出門，一路趕到祠堂已是氣喘吁吁。

容老夫人看都不願看這兒子一眼：「叫他自己去問。」

小屋裡容寅望著靠在牆角，幾乎已經辯不出模樣的羅姨娘：「你說……你說沈聿是你的兒子？」

容寅又問：「我在榆林城外寺中養病，你租了寺院的屋子……因幫補家用，替我洗衣做飯。」

榆林邊城，實在是窮，那一年剛夷平外族，容寅本想去看看邊塞風光。

人還未到榆林就病得起不了身，身邊跟出去的人陸續水土不服，只有一個管事跟到最後，當日也已經上吐下泄。

二人唯恐染上了疫症，暫居寺中養病。

田地和院子都是寺廟的，也有好些民人租住在此，羅氏便是其中一個。他們需要人洗衣做飯熬藥。

常老管事知道公子的毛病，身邊的人要選乾淨的。

羅氏就是最乾淨的，也就僱傭她幾日，很快容家別的僕從就找過來了。

羅氏俏麗勤快，人又本分，替他們漿洗做飯，說定了不論照管幾日，到時都給她一兩銀子。

她說她是米脂人，來榆林城是來找未婚夫的，雪白面上兩行清淚：「仗都打完了，他還不歸家，家裡已經沒人了。」

容寅聽了，長嘆一聲，陪著掉了兩滴眼淚：「可憐無定河邊骨。」不僅多給她銀兩，還答應她替她找找未婚夫。

羅氏喜不自勝，給容寅磕了個頭，當天夜裡做了兩個小菜，溫上了一壺酒。

……

容寅醒來之後頭疼欲裂，羅氏衣衫盡褪，肩頸斑斑，軟褥上一點紅痕，望著他只知落淚。

可他除了記得那酒勁大，就什麼也想不起來了。