小丫頭想了想：「祠堂。」祠堂在宅院最清幽處，七八個人走在夾道中，無一人說話，她也不敢發出聲音。

但腳步聲一直都沒停，就是去祠堂的。

「知道了。」百靈沖小丫頭笑了笑，悶頭要往回走時。

那小丫頭子又說：「三老爺也來了。」下著雨還騎馬來的，衣裳都濕透了。

百靈臉色發白，三姑娘帶著金芍來，老爺還趕了過來，必是姨娘出了事！

她著急回去，一腳踩進水坑，拖著濕了半幅的裙角往回趕。

永秀坐在妝檯前正在看笄禮那日要戴的燒紅寶石頭面，見百靈回來，還一身的狼狽，問她：「你怎麼了？是不是三姐姐來了？」

白鷺還在屋中，百靈只點了點頭：「是，我著急回來告訴姑娘，腳滑踩進水裡了。」

一聽真是姐姐來，永秀趕緊道：「這雨越下越大，姐姐一時也不會走，說不準要留下來用飯。」

「白鷺，你去廚房吩咐一聲，讓她們煮菊花鍋子，再片些新鮮魚片，再預備些小活蝦送上來。」

又是秋日，又天陰雨濃，吃菊花鍋子正當時，她正好也做個東道，把四姐姐和六妹妹也一併請過來。

白鷺立時應聲，打了傘去廚房。

她一走，百靈立時低聲說道：「姑娘，出事了。」

永秀手裡還握著支紅寶石的累絲牡丹花釵，聞言變色：「出了什麼事？」

百靈湊到永秀耳邊：「我聽小丫頭說，三姑娘是帶著金芍過來的，還……還去了祠堂。」

永秀倏地立起：「金芍不是跟著姨娘麼？怎麼會……」怪不得方才祖母把她打發出來，一定是出事了！

永秀顧不得旁的，她急急出門，百靈緊跟在她身後。

因下雨，園中灑掃跑腿的丫頭婆子全都回各自院中去了，天又漸漸黑下來，加之上面吩咐回房縮著，永秀這一路往祠堂去，路上竟沒碰見人。

遠遠就見祠堂的院門緊緊關著，原來深朱色的圓洞門，此時看上去像個黑色大洞。

再走上一段，那黑洞開了半張口。

從裡面走出來兩個婆子，兩個婆子一前一後抱著一團用布裹著的東西。

永秀倏地頓住了，她站在假山石洞邊，腳步怎麼也邁不出去。

百靈跟上前，也看見那兩個婆子抬著東西。

那團東西看上去又沉又軟，因天黑雨重，其中一個婆子失了手，那團東西便悶悶磕在地上。

急風一吹，吹起了包裹布的一角，露出布底下裹著的一隻手。

永秀悶聲跪倒，她認得那隻手，那是姨娘的手，指甲還是她給姨娘染的，如今只餘一點殘紅。

其中一個婆子說了句什麼，另一個趕緊將布裹起來。

百靈想把永秀拖進假山洞中藏起來，可永秀不知從哪裡生出來的力氣，竟掙扎著站了起來，猛得撲了上去。

她推開婆子，死死摟住那團「東西」，是軟的。