偶爾回想三哥的臉，卻好似隔著一層蒙蒙水霧，心裡知道是他，可眉目卻怎麼也看不分明。

夜裡大船停泊岸邊，已是十月末，江上夜風淒清。真娘卻非要打開艙窗，裹著羽被靠在枕上，露著張臉望向滿天星河。

朝華怕冷著她，把腳下的湯婆子推到真娘那一邊，兩人窩在被窩裡絮絮說些去了京城的戲語玩笑。

朝華看她眼皮都耷拉下去，輕輕笑著：「看夠了星星我可要關窗戶了。」

真娘半夢半醒之際，她含混開口：「阿容，要是……要是再見到三哥時，我不認識他，他也不認識我，該怎麼辦呢？」

朝華怔住，凝目細看時，真娘已經伏在枕上熟睡過去。

十月中旬上的船，抵達京城時已將近年關，碼頭岸邊一片白茫茫。

殷家早就備下了馬車等在岸邊，派來的人就是紀管事的大哥，真娘出嫁時他還是大紀管事，十六七年過去，前面那個「大」字兒早已經摘了，他爹成了紀老管事。

真娘攏著風帽，隔雪遠遠看了一眼，拉著朝華的手道：「那是紀管家。」

她認錯了父子倆。

船一靠岸，楚氏便打發冬青過來傳話：「老太太說了，等夫人和三姑娘先上轎，她們再動彈。」

真娘只當前後船隻裝的都是容家的家私，還有別家托帶的貨物之類，從沒疑心過三哥就在前面那條船上。

祖母有意避讓，朝華自然要謝：「多謝祖母和大伯母的體恤。」

她披上厚毛斗蓬，由丫頭婆子兩邊打傘把她們送上了車。

馬車上鋪著軟氈，燒著紅螺炭，備著沏好的香片。點心盒子一打開，全是真娘愛吃的蘇式點心，人還沒回娘家，便已喜氣盈盈。

「你先跟我見過嫂嫂，多住上幾日，咱們再回去。」這都是在信中一早就說定了的。

朝華自然稱好，可自她上車，便心頭惴惴。

雖說在真娘腦中已經她與娘家嫂嫂已經有好幾年沒見過面了，可隔卻十年再見，生怕她看出破綻來。

這份擔憂藏得再好也被真娘察覺，她握著朝華的手，往朝華口中塞枚香糖，咬耳道：「莫怕，我嫂嫂最和藹不過的。」

殷園有廊有軒有池，小巧精緻，頗得蘇式園林的妙趣。

路上處處只見落光了葉子的樹一派蕭索，殷園中倒種著好些松柏，寒冬之時也添得幾抹綠意。

除了樓宇，京中的丫頭們個個都把頭髮挽成雙丫，額前剪著把齊眉穗兒。

還未走近，就見守在門口接人的僕婦衣著與尋常婆子不同，看見真娘便急急迎上前來：「大姑娘！」

真娘攏著風帽，看著她的臉微微發怔：「你是吳媽媽？」