沈聿回到房中收拾東西時才見到徐年。

徐年答應過要一同在普照寺苦讀，楚六按時到了，他卻留在會館一直都沒來。

直到這會兒他聽說沈聿回來，才來報信：「沈兄，我聽說今年的主考官是林大人！」

主考官該是明日開考之前才宣布，考生們進了貢院方能聽到消息，徐年言之鑿鑿，還喜滋滋搓著手：「你說說你，你這運氣也太好了些，就拜過這一個官兒，偏偏點中的就是他！」

等從考場出來，林大人就是他們的座師了。

沈聿皺眉：「徐兄，你留在城中就做這些了？」

徐年臉上露出些尷尬的神情，進了京城見了別的省會的考生，他才知道科舉這門學問這樣深。

這才跟著朋友四處拜會，希望將來官場上的路能順一些。

他又不沈聿，沈聿是別人下帖子來請，他得上趕著去拜。

沈聿說完收拾起明日要用的東西，容姑娘送的那隻考籃，他早已經還回去了，現在用的是他自己的舊考籃。

筆墨毯子一樣樣放進去，一面收拾一面對徐年說：「徐兄，我聽見前面有宴請，今日就別去了。」

徐年站了一會兒，點了點頭，回自己屋中也去收拾考籃。

第二日天剛亮，沈聿便早早起床洗漱，提著考籃叩開徐年的門，兩人一同走街穿巷往京城貢院中去。

……

容家也早早派了馬車，一家人給容五送考。

容辰抽出上朝前那一點空來叮囑侄子：「下場不要慌，你還年輕，一回不中再等下回就是。」

楚氏看了丈夫一眼，對容五道：「莫要聽你大伯的，你只管好好答卷就是。」

容六要送哥哥去考場，幾個姐妹也都給容五做了考簾和軟墊，朝華和令舒做了考簾，小妹令惜做了考墊。

容五是容家這代里第五個參加科舉的，容老太太只吩咐一句，考完讓廚房給老五做些愛吃的。

容六跳上車前問令舒：「四姐，我要不要在考場外頭看一眼沈大哥？」

自打定親就一直叫沈大哥，這回又叫被令舒捏了把胳膊上的軟肉：「你要死啦！」罵完才悄聲吩咐，「你要是看見了就多看兩眼。」

姐弟兩一邊鬼崇，一邊偷偷看朝華。

自打元宵節宮宴之後，京城中的流言就沒斷過。

人人都道太后有意將容家三女指給外孫。

那場宴上，那麼多的夫人在，二人同去看燈又偏偏找了引鳳橋那麼個開闊地，還傳出是鄧太后吩咐外祖帶人去的。

若非有這個意思，容朝華怎麼能以民女的身份進宮赴宴？

因為這些傳聞，陸汀蘭還特意送了一籃子新開的牡丹花到容家來，花籃里夾了張彩箋，向朝華發誓這話絕不是她傳出去的，她絕沒在外面嚼舌頭。