這次的假銀票案還相當於瞌睡送枕頭，把一個新的線索送到花清的面前。

「你們可曾聽說過金鵬王朝？」花清問。

陸小鳳搖搖頭：「不曾。」

花滿樓問道：「大哥的這件事難道還同金鵬王朝有關？」

京城的大牢里，花清娓娓道來。

金鵬王朝是關外一個五十年前便已沒落的王朝。

花清是花家最另類的孩子，自小便調皮搗蛋，爬樹摸魚都是小事，經常興致一來騎馬就去城外打獵，或者招呼也不打一溜煙兒跑去平江府外祖那裡，美其名曰「想外祖父來看看」，十來歲的年紀便是敢想敢做，獨立過頭，活脫脫一個混世魔王，搞得花如令很是發愁，生怕長大了做出什麼更加無法無天的事。

只是還沒等花如令出手管教，十五歲的花清不知從哪兒聽說關外藏著寶藏，留個口信表示去外祖家，實際悄無聲息跑去關外尋寶去了。待花如令發現他根本沒去外祖家的時候，都已經過去一個半月，尋人更難，好在這孩子還記得家裡有人擔心他，時不時修書一封講講關外見聞，順帶給花滿樓捎些關外見到的新奇玩意兒，讓花如令稍稍放心一點。

其實哪裡有什麼尋寶，不過是即將下場秋闈，花清想趁著還有時間再瘋玩一把罷了，畢竟入仕後再想像小時候這樣自由自在可就難了。因此從大哥走南闖北經商的見聞中，花清選擇了心動已久的目的地——關外，只是這趟關外之旅，卻帶給花清不小的衝擊。

關外黃沙遍地，花清自小便出生在江南富庶之地，自是沒見過資源匱乏之下的百姓的苦難，他沒想過一個餅子竟能賣到一兩銀子，更沒想過那戶狠心的人家竟將自己的小孩賣掉，更沒想過那小孩竟只同遠來的商人換了十五個水袋，這讓他大受震撼，而這種震撼，在看到被推倒在地的老翁後，變成憤怒。

「滾！」長滿絡腮鬍的大漢一把將年逾七十的老翁推到在地，將銀票撒了一地，「拿些破紙就想換水，做什麼春秋大夢呢！」

老翁顫顫巍巍的，哆嗦著手試圖將地上的銀票撿起來，口中喃喃：「不是破紙，是銀票，是銀票……」

周圍同樣買水的人早就對此見怪不怪，事不關己的情況下都不想因為旁人得罪賣水的絡腮鬍，麻木著、雙眼無神地排隊緩緩挪動。

關外風沙大，老翁年事已高，眼睛也看不大清了，再怎麼努力，那些銀票也沒能全部地撿起來，其中一張，便隨著風吹到了牽馬路過的花清腳邊。