「或是遺憾於計劃的被迫中止，或是恰好兒子主動要求參與這項技術，他們在三年前秘密繼續了這項計劃。」

雨水划過齊沅銀白的長髮，把那潔淨的顏色染上一絲污濁，他沾著水珠的眼眸看上去格外溫柔，也含著朦朧雨霧般的哀傷。

「於沈樂臻本人而言，也許是不想讓自己的存在就此消逝，也許是想在生命的盡頭找到讓家人不會陷入悲傷的方法，他在知道自己的病情不可逆轉，剩餘的壽命有限後，選擇通過Project: Replica獲得一個自己的仿製品，代替自己繼續活在這個世界上。」

「怎麼會……」沈笑瑩眼瞳震顫，身子劇烈晃動，後退幾步癱坐在淋了雨的石塊上，雨水把她的衣擺打濕，精靈的尖耳朵垂下來，一陣一陣地發著抖。

「這些都……從來都沒有人告訴我。樂臻他得的不是良性腫瘤嗎？明明我上回看見他的時候，他那麼活潑健康……」她說著說著，想起來什麼一般，猛地用手捂住嘴，低下頭，爆發出一聲無法克制的嗚咽。

聰慧如她在這一刻也明白了，在所謂成功進行的腦瘤手術的一年後，她所見到的沈樂臻，已經不再是她的弟弟。

「我們在第三次反饋中見到沈樂臻的時候，他剛做完手術，頭裹著厚厚的紗布，已經……病的下不了床了。」

甚至可以說是形容枯槁。齊沅抿緊嘴唇，嘗到咸澀的雨水。他實在是說不出口，用這個詞去形容一個不過十歲的小男孩。

太殘忍了。

「那這個魘境……並不是已經……的沈樂臻的，而是一個仿製品的？」陸准皺起濃眉，臉色是難得的嚴峻，「這種事簡直是聞所未聞。」

「不可能。」宋以辭走過去把外衣蓋在掩面哭泣的沈笑瑩身上，輕輕拍了拍她的背，沉聲道：「魘主不可能是非生命體，這是我們一進學校就被要求銘記在心的事情。」

「那這個魘境如果是沈樂臻的，豈不是說明他還活著嗎？」劉聖羽撓撓頭，一臉雲裡霧裡，「我都快被繞暈了，到底是怎麼一回事？」

眾人的視線不由全部移到了齊沅身上，連沉浸在突如其來的打擊中的沈笑瑩都彷徨淒切地抬起頭。

「還記得在沙漠裡看見的那些黑色小方塊嗎？現在可以確定的是，我們所處的幻想鄉這片大陸並不是真實的魘境，是被人為模擬出來的數據，真正的魘境只有那一間臥室而已。至於原因……」

又是一道驚雷落在齊沅腳邊的石塊上，卻沒有傷到他，只是帶起一股會立刻在雨水中潰散的灰煙。

「看來他也是這麼想的——比起我的猜測，不妨直接去聆聽。」齊沅朝空中的雨線伸出手，雨點落在蒼白的皮膚上，傳來的啪嗒聲和微涼的觸感是如此真實，讓人難以想像這是個被編輯出來的虛擬世界。