「歷姑娘與我說，那人是她父母為她請來的教書先生。」老先生沒有回答，像是在自言自語，「歷家本設有私塾，供族中子弟讀書，但她的大伯卻不允許她踏入，她的父母無奈之下，便為她請來了一個年輕的夫子。」

曹若愚靜靜聽著，沒有表態。

「她那個大伯，高高瘦瘦的，總是板著張臉，歷姑娘年幼的時候頗有些懼怕他。」老先生行路穩健，神思清明，曹若愚望著他的背影，心生微妙之意。

「後來，歷姑娘的父母去世，歷家來了個大胖子，要抓她去嫁人，那個夫子為了保護她，挨了其中一個打手一掌，便昏迷至今。」

老先生在那棵高大挺拔的青松樹下站住腳。

那月光如雪如霜，落在他雪白的發上，歲月的痕跡一層疊著一層，好像下一刻就會壓垮這個枯瘦的身軀。

「那個駝背男子，是歷姑娘家的一個僕從，雖是個啞巴，卻忠心耿耿。歷姑娘出門在外的這段時間，一直是他在照顧那位夫子。」老人家攤開手，那細雪般的月光盈滿他粗糙的掌心，曹若愚悵然：「想必那個啞仆也十分傷心。」

「可若是悉心照料，歷姑娘又怎會今天才知曉那位夫子的情況？」老人攏住手掌，那月光從指縫間漏下，落在了他的足尖。曹若愚渾身一震：「那，您的意思是？」

「育魔葉的生長需要時間。」老人眼神深邃，「不好說是那啞仆未曾盡心，亦或者，這整件事本就漏洞百出。」

曹若愚一怔，立馬反應過來：「您等等我，我去看看文長老。」

「怕什麼？歷姑娘沒有壞心。」老人叫住他，「年輕人，做事不要那麼衝動，老頭兒三言兩語就鼓動了你，那以後可怎麼辦？」

曹若愚抿唇不語，老人深深地看了他一眼，笑笑：「你有話直說便好。」

對方赧然：「老先生，您特意帶我出來，和我說這番話，是不是您有解決辦法？其實我覺得您仙風道骨的，不像是一般人。」

他想了想，又道：「而且，聽您的意思，您對育魔葉似乎也很了解，老實說，我都不太清楚這是個什麼。我只知道，我大師兄以前也被這個東西傷過，後來還是我師祖治好了他。」

老人莞爾：「面都沒見過，師祖倒是叫得親切。」

曹若愚怔了怔，腦海里頓時充斥著各種離奇念頭，比如說這位老先生就是神仙下凡，救他於水火之中，比如說，老先生其實就是自己素未謀面的師祖，準備大顯身手，來查驗查驗他這個不爭氣的小徒孫。

老先生似是看穿了他的心思，笑得臉上褶子都皺在了一起：「別看我，我可不是你師祖。」

曹若愚仍是充滿希望：「那您一定有辦法吧？不然不會和我說這麼多彎彎繞繞。」