路乘在黑水中齲齲獨行，他好像已經走了很遠很遠，卻又好像只是在原地踏步，四周永遠是茫然無際的黑水，他找不到半點哥哥的蹤跡。

來時的路早已被黑水吞沒，他四蹄踏足的這縷方寸之地，就像是黑色大海中僅有的孤島。

這座孤島也在不斷縮小，他的法力越來越微弱，光符黯淡，黑水不斷逼近。

路乘踉蹌走著，氣力早已耗盡，視野模糊，思維僵滯，唯有某種不放棄的執念，牽動著這具已至極限的軀體。

但突然某一刻，他像是被什麼東西絆了一下，軀體失衡倒下時，好像有著某種東西也在無聲中隨之土崩瓦解。

黑水瞬間衝破了那最後一層薄如宣紙的金色光符，攀附到路乘的金色鱗甲之上，他潔淨漂亮的金鱗轉瞬間變成陰晦污濁的濃黑，他微弱地掙動了一下，卻難以再站起，黑水不斷蔓延朝上，沒過他的口鼻，沒過他最高的麟角。

地下洞穴，黑水填滿了一切可供躲藏的間隙，商硯書在空中與朱雀激戰，他的手臂臉頰上，不慎沾染上的黑水水珠不斷擴散，漸漸蔓延向整個身體。

不同的地點，不同的景象，他們一同被吞沒。

路乘墜入一片黑暗的幻境中，跟平安縣的類似，又不同，平安縣的陰翳聚集了方夫人和數十枉死冤魂的苦恨，而此地的陰翳，其間的苦恨又豈能只以萬計。

上回的苦恨像是深潭，這回則是無邊的深海，路乘在海水中被苦恨拖著不斷下墜，他的意識被分化成無數份，墜入一重重苦痛的幻象，也是眾生悲苦的記憶。

他變成襁褓中懵懂新生的孩童，蒙昧的意識第一次看到，第一次聽到，第一次感覺到，飢餓，冷熱，痛苦，也隨之而來，他對這陌生的世界滿是恐懼，無助地嚎啕大哭，可無人能理解他哭聲中的含義。

他變成白髮蒼蒼的老者，以拐杖撐著在村屋外緩慢行走，同村的孩童從他身邊經過，打鬧時不慎與他撞在一起，孩童很快站起，與同伴歡笑離去，他獨自坐在地上，數次嘗試，數次失敗，老邁瘦弱的身體滿是無力。

他變成臥床的女子，苦澀的藥味縈繞在屋中，縈繞在這具病骨支離的軀體上，她聽到帷幕後家人低聲的談話，聽到藥材的昂貴，聽到家中日益困苦的窘境，聽到他們無奈地要將她放棄。

他變成剛剛從戰場上被搬下的兵卒，利刃貫穿他的胸腹，滿是傷患的營帳中，軍醫簡單看過他後，便搖頭離去，他睜著眼睛，一點點看著自己的死去。

生苦，老苦，病苦，死苦，苦，好苦啊……

路乘的意識不斷下墜，泥漿樣粘稠的陰翳爬滿他的全身，萬千幻境一重重在他眼前閃過，皆是滿目苦楚，可這無數苦痛的呼喊聲中，好像又有一道清冷溫潤的嗓音在他記憶深處遙遙響起。

「生已空苦，動與止苦，為眾苦分，身支是苦，心識亦苦，是以凡人一生，皆在苦海中沉淪，難得解脫。」菩提樹下，路麟像往常一樣，向路乘講經授課，細碎的光透過婆娑的樹影落到他金色的鱗片與經帛上，像是太陽一樣熠熠生輝。

路乘趴坐在一旁，難得地沒有開小差，他抬頭問道：「生苦，死亦苦，那眾生只能在苦海中沉淪，沒有解法了嗎？」