年齡和服飾都對上了，八成不會錯了，在百年前，裴一鶴壽元將盡前的最後一段時間，曾經單獨帶裴九徵離開過一陣，劍宗眾人都不知道他們去了哪裡，對此眾說紛紜，但現在，路乘可能無意窺見了一點百年前的真相，裴一鶴帶他哥哥去的不是別處，正是他眼下所在的萬妖谷。

那麼裴一鶴帶他哥哥來這裡到底是做什麼呢？此地群妖聚集，人跡罕至，林中還有如此多的沼澤瘴氣，要說靈氣，別的洞天福地也有，何至於選擇此處呢？

唯有一個優點是其他地方沒有的，那就是此地足夠隱蔽，不隸屬於任何仙門和魔修的勢力範圍，因而在其中做什麼也很難被外人知曉，而即便如此，裴一鶴也如此注意隱蔽行蹤，他若是行事光明正大，又何必這樣遮遮掩掩呢？

路乘又想到之前聽到的那些未曾深想的傳言片段，例如他哥哥在此行後突飛猛進的天賦，改變的性格，這一切、這一切……跟那截被砍下的奪魂樹枝有什麼聯繫呢？

路乘腦子一下很亂，他閉上眼，深呼吸幾下，將這些雜亂的思緒全部摒除，他現在想再多都沒用，都只是虛無縹緲的猜測，無論怎麼樣，他都相信他哥哥，這件事的真正因由經過，等他回去當面問裴九徵，自然就真相大白了。

路乘原本對這樁往事是不如何在意的，只想著哪天想起來了就問一嘴，但現在，他卻是打定主意要搞清楚了。

「愛徒怎麼了？不舒服嗎？」商硯書關切地摸摸路乘的毛髮。

路乘抬頭看著對方，目光中突然帶上了一絲懷疑，說來，商硯書帶他來這裡到底是幹嘛的？怎麼就那麼巧地撞破了這樁百年前的往事呢？說是找靈草，但商硯書自己卻找的並不上心，有一個瞬間，路乘簡直懷疑對方是故意的，故意帶他來這裡，故意讓他知道一些事。

但細想又不對，商硯書的反噬不是裝的，六十多年前與顧今朝蘇寒雲在萬妖谷的一戰也不可能是偽造的，確實是巧合地發生在了同一處，而且商硯書又怎麼能知道百年前裴一鶴的所為呢？他跟此事毫無交集，裴一鶴行事又這麼隱秘，沒道理會被商硯書知曉。

所以應該就是單純的巧合吧。路乘想到此，收回視線，他沒再追問裴一鶴的事，只將重點放回追尋戾氣的來源上。

這株青木古樹，雖然有著奪魂樹這樣可怕的名稱，但其本質上只是一種稀有的高階靈木而已，會使用奪魂法術的是以靈木做陣法材料的人，而非靈木本身，像在青木狼族眼中，它就只是一株可以助於族人增強體魄的聖樹，因而，它跟戾氣的來源也沒什麼關係，只是長期被戾氣侵蝕才沾染上了些許。

路乘轉而去搜尋別處，在昊蒼的領路下，他在青木狼族的領地附近逛過一圈，通過草木上沾染的戾氣多寡，漸漸縮小了範圍，在天色近晚時，他來到平原東側，一條寬廣的大湖旁。

白日的時候還不太明顯，但此刻夜幕將近，光從天邊退去後，湖面上縈繞的陰冷的氣息也就愈發明顯起來。

「就是這裡了。」路乘判斷這湖水就是戾氣傳播的根源，無論是走獸，還是植物，都是要飲水的，而這條大河又連通萬妖谷的所有水系，地上的溪流，地下的暗河，戾氣便以此不斷向外傳播。