冥冥中，路乘耳畔又一次響起塵世鏡當日的所言。

「唯道與法不滅……」他看著這黑水奔涌不見半點光亮的人世，喃喃低念。

兩人擁抱數刻，終於從劫後餘生的狂喜中慢慢平復下來，杜子衡側過頭，正要同路乘說話，卻見到路乘怔怔地看著下方奔涌而過的黑水，眉宇越壓越低。

突然，他像是有了什麼決意般，快跑兩步，向下躍去。

「路乘！」杜子衡和郭朝陽一同大叫，他們同時試圖伸手阻攔，可他是如此決絕，如此勢不可擋，如此一往無前。

路乘凌空躍起，凜然如飛渡大海的雨燕，而後，他被驟然捲起的浪潮吞沒，眨眼間，便消失於二人的視線。

又一次的，路乘墜入那片黑暗的幻境。

沒有光音天經的法力護身，苦痛無邊無際地向他湧來，他的靈魂支離破碎，但也許是他曾經有過類似的經歷，在瀛洲的陰翳幻境中，他已經體會過眾生的生老病死之苦，而在現實中，他也已經經歷過愛別離、怨憎會、求不得、五陰盛苦，這八種苦痛曾經讓他沉溺，難以掙脫，卻也在跨越過後，讓他的靈魂變得無比堅韌，無數的苦痛撕扯他，卻始終未曾讓他的魂魄真正破碎，他的意識甚至還能偶爾地從其中掙脫，帶著他的軀體，在這條黑暗漫長的道路上，艱難地邁進一步。

他緩慢而不斷地行進著，抱著一種他曾經堅定不移，曾經又覺得愚蠢不可為之的執念，這條路到底可不可行，路乘仍不知曉，他只是走，向前走，走到路的盡頭，去得證他的答案。

痛苦從初時的劇烈漸漸變得麻木，幻境中無論是怎樣的景象，是病入膏肓，是萬箭穿心，是怨憤難平，是求之不得，他好像慢慢可以以一種較為平靜的心態視之了。

直到他再一次墜入幻象，這一次，路乘看到熟悉的景象，陰暗逼仄的洞窟內，血色池水在輕輕的盪涌，他趴臥在血池邊，血水的倒影中，他看到一張蒼老又猙獰的臉孔向他舉刀。

痛——！利刃刺進血肉的悶響聲中，這是路乘此時心中唯一的想法，而在那利刃延著他的脊背不斷切割，再用那雙布滿皺紋的貪婪雙手伸進他的血肉，小心又殘忍地活活剜出他的脊骨時，他更是痛到無以復加，身體不住痙攣，難以克制地發抖。

痛苦這一瞬幾乎沖沒他的神智，並非全然來自身體上的痛苦，還有部分，來自內心那一刻的感同身受。

原來……他哥哥被剜鱗剖骨時，是這樣痛的……

淚水從路乘眼角汩汩流下，裴一鶴毫不在意，他雙手小心地捧著那截尚且帶血的脊骨，如獲至寶般地高舉，這一刻狂喜的神色，癲狂如同魔舞。

像是丟掉一堆無用的垃圾，他將路乘殘喘的屍身踹如血池中，路乘口鼻嗆入腥臭的血水，他想要掙紮上浮，可被剖掉脊骨的身體軟爛如同爛泥，他無從著力，只能在血水中不斷地沉浮。