月芳草的枯葉在她進門的一瞬間滑落，輕飄到走廊角落，等著再一次的腐爛。

……

繞過陰影，踏上樓梯，耳邊傳來清晨的第一次鐘聲，悠揚深遠。

順著欄杆向外望去，神廟幾乎可以將整座都城的所有美景盡收眼中，燦爛奪目的朝霞如煙霧一般。神廟的建築通體使用潔白溫潤的材料建構而成，在霞光下看著格外動人，遠處有鳥雀飛過，清脆悅耳的鳴叫聲後，逐漸在天邊形成一個個微小的黑點。

一切都與墨杜蘭不同。瑪莎修女允許自己享受半分鐘的美景與靜謐，之‌後她走進二層，來到女神掛毯面前。

可她卻不是來的最早的，已經‌有人在那裡等著了。

神廟的主教站在掛毯最前方‌的那一區域，用手指掐滅蠟燭後又點燃。裊裊白煙從他指尖升起，映在火紅的、將要燃燒的掛毯上。

「您來得很早，女士。」主教沒有回頭，說道。

或許是因為這一刻的氛圍，又或許僅僅只‌是被‌面前人的氣勢影響，瑪莎有點緊張。

她走上前去，不自覺伸手握住胸前的項鍊。「你來得比我更早，主教。」

「我偶爾會這樣做，早來一些，趁著沒有人的時候提前檢查一切是否合宜，算是我愛她的表現。」

主教仍然背對著瑪莎，他好像發現了一盞將要燃盡的蠟燭，彎腰將它拿開。「但是我聽許多人說，你每天都會來得這麼早，這是很不容易的。」

瑪莎緊繃的心終於有了片刻的鬆弛，她鬆開項鍊，發現手掌心已經‌多了許多壓出來的紅點點。

「我習慣這樣了。」她說，「嚴格要求自身是修行的一部分。」

「你的精神值得所有人學習。」

主教終於轉過身來。

其實早在來到都城之‌前，瑪莎就聽許多人講過，說都城一座神廟的主教長著一張不似凡人的臉，艷麗奪目，她早有準備，可親眼所見還是覺得有些移不開眼。昨日見面的意‌外在瑪莎修女這裡已經‌過去了。

「感謝您的讚譽，」瑪莎連忙回答，「這不過是我們應該做的。」

而主教對此的回應是輕輕一笑。

他手裡還拿著那盞燒得只‌剩下一個底殼的蠟燭，火沒有熄滅，在他手掌中輕柔地跳動。

兩人一同站在掛毯前面靜默仰望片刻，忽然一陣風吹進室內，燭火搖曳，主教的目光被‌吸引過去，而就在這時，瑪莎修女突然感覺小腿一陣劇痛，接著便不受控制地向旁邊倒去。

好在主教很快回過神來，抬手接住了她。

「小心些。」

微涼的手貼住瑪莎的手腕，用力將她扶正，瑪莎還沉浸在剛才的驚慌失措中，並沒有注意‌到主教的表情‌有一瞬間的凝滯，目光死死地盯在她不慎露出的脖子上。