他沒把這個灰撲撲的女孩放在眼裡，也不覺得她提前交卷有什麼奇怪的，這場考試每次都是統考，所有人都被強制要求參加，會認真準備的人是少數，大部分人根本就沒有要抓住這唯一的改變他們人生的機會的意識，看那些題目就跟看天書一樣，那肯定就什麼也做不出來，草草寫完了事。

這樣提前交卷的人基本都是如此，他憐憫地看了這個根本不懂要抓住機會的女孩一眼，很快就嫌棄地收回了自己的目光。

她出了考場之後，緊張地在附近等待她的妹妹，一直到看見她瘦弱的妹妹出現在門口朝她露出一個搞定的微笑，她才鬆了口氣。

那之後，事情如她所願，妹妹成功拿到了今年第十區的名額，登上了那條通天之路。

她千叮嚀萬囑咐，到了上面第一件事就是把她的病去治好，然後也不要擔心她，她明年就會上來和她匯合，儘可能交點朋友，但是交不到的花也沒事，反正她明年就也會上來了，然後，治好病之後記得多吃飯，多睡覺，把以前沒吃的沒睡的都補上，明年她來見她的時候，要見到一個比現在胖十斤的她。

她零零碎碎地叮囑著這個被她從小保護得好好的小跟屁蟲，說到最後，她不耐煩的語氣里，也不禁帶上了一絲哽咽。

她扭過頭去，抹乾自己的眼淚，揮揮手送別了這個從小不曾與她分離的小跟屁蟲。

完美的結局，但這只是故事的前情。

故事真正開始，是她妹妹離開了地表世界，搭上了那輛登天的電梯之後。

她一邊準備第二年的考試，一邊逐一安排好她的老朋友們，一年時刻關注著電視上關於上層世界的消息，希冀從哪裡可以看見一星半點關於妹妹的消息——這個嘗試確實有些一廂情願地徒勞了，地表世界確實可以看到上層世界的一角，但都是電視節目和新聞什麼的，她妹妹一個普通人，怎麼可能出現在電視上。

除非，是出了什麼大事。

當她真的在電視上看見了妹妹的照片的時候，她的大腦轟鳴一片。

因為她妹妹是作為被綁架的受害人登上了新聞。

此時此刻，距離下一次考試開始還有三百天。

她看向那道長長的，由鑽石做成的天梯，明白自己必須以一種不同常規的方式登上這座天梯。

于是之後就是她召集了小夥伴，他們一起想出了一個計劃，讓她冒充天梯的工作人員潛入上層世界去找她妹妹。

計劃進行得驚險刺激，一波三折，但順利成功了。

但挑戰才剛剛開始，到了上層世界後，她開始調查她妹妹的綁架案，但隨著她的調查逐漸深入，她卻發現這起綁架案牽扯到了一個巨大的陰謀，與此同時，上層世界的警方發現了有人從下層潛入，開始追捕她的蹤跡。

於是她一路東躲西藏加努力化解危機，最後終於救出了妹妹，也成功在所有人面前揭穿了那個陰謀。

總而言之，大致就是這麼個故事了，在當下看來，這個設定多少有些老土，故事情節也比較簡單，但是在上世紀，這個設定還是挺新鮮的，作者的細節也處理得很紮實，再加上女主人設有情有義又是孤膽英雄，堪稱美國人最愛，主角團的其他小夥伴的人物性格也非常討喜，於是這本小說實實在在地大火了幾十年。