陳家婆婆的身子骨，和旺兒的黑一直是她的心頭大患，老話夸小孩兒都是說這孩子長得真白淨，沒有說這孩子黢黑，真好看的。她希望旺兒能在她這兒白白淨淨、香香軟軟的，可他總是沒完沒了的黑。

旺兒有些為難，仰著小臉說，「我以後蒙著臉出來好不好？」

小孩子會討好人，不管怎麼說都是一張笑臉，這模樣看得人心疼，太早懂事的孩子都過得苦，嘗過人情冷暖，知道眉眼高低，弱小的身子還沒長開，便學會了順從。

姜染說，「蒙著倒不用，戴個帽子就行了，戴帽子，像地里的稻草人，誰從你邊兒上過還能嚇他一下。」姜染跟他比劃，逗得孩子咯咯直笑。

其實她盼著他白只是盼著他好，因為心裡一直認為白胖的孩子比黑瘦的好，她腦子糊塗，只一味的突出不喜黑，好在旺兒明白她，怎麼說就怎麼聽著。

南屋藥味兒挺重，守著隆冬竟也沒捨得點火爐子，姜染進去就讓童換把炭盆燒起來了。她坐在床邊看老太太，說，「您別一味的省，我能賺銀子。」

她看陳家婆婆合眼緣，亦或是天下長輩都有一副慈愛輪廓，她總覺得曾經也有一位婆婆對她好過，她救陳家婆婆雖然是歪打正著，但是她確實喜歡老太太。

不僅喜歡，你還偷過呢。

童換在邊上無聲觀察，她上次發瘋偷了三十二個，也是這麼對人噓寒問暖的。

陳家婆婆不知道這些「典故」，解釋道，「也不是省，南屋本來就不冷，您都把最暖的屋子給我住了，哪裡還能冷到。」說完她換了一個商量的語氣，說姑娘，「今次煩勞您過來，是有一樣事想同您商量。我這個身子骨已經好得差不多了，不能總這麼閒著。過去在雙山巷子住的時候，我是靠編竹筐為生的，那時便有一位常來買筐的老主顧，經常光顧生意，前幾日他讓旺兒捎話給我，說是有個打更的活兒想尋人接管。」

「這原先的更夫是他遠房的舅爺，年紀太大，熬不起夜，便不想讓他做了。這不，剛巧想到我了，我就想著，再有三五十天，我就能拄得了拐杖，白天依舊做竹筐賣貨，晚上上夜打更。您是慈善人，不在乎老婆子這點進項，但老婆子不能白吃白用您的，好了以後必要報您的恩吶。」

姜染接陳家婆婆進來，從來沒想過讓她報恩，但婆婆要做竹筐貼補，她不能攔著，這世上芸芸眾生都有自己一套活法，一味阻撓反而不是真的尊重，她不能擋了婆婆的好意，但是更夫這個事兒。

她一拍大腿，樂了，「這哪兒用得著您吶！我去就行啊！」她像忽然被人塞到一桌珍饈席前，睜著一對珵亮的眼睛說，「您說的那戶人家在哪兒住？更夫什麼時候能不干，我打今兒晚上開始就能接這個活！」

陳家婆婆沒想到打更的活還有人搶著干，連忙擺手說不行，「這寒天苦地的，怎麼能讓您去呢。」她哪兒捨得她受這個苦！

「這有什麼苦的。」姜染根本聽不進去這些話，拉著婆婆的手說，「見天兒守著不成器的買賣才苦，我這鋪子的生意您也瞧見了，打從張金寶從棺材裡飛出去就沒進過新活，我一邊打更一邊等生意，再沒比這更好的買賣了。」