平靈說，「那可真夠嚇人的。」

「誰說不是呢。」她從不說謊，所以平靈信以為真，她騙過了她，就像騙過了自己，平靈給她梳妝，換衣，她對著鏡子打量。

裡面的人神色略顯呆滯，不及夢中人濃烈鮮艷，可她艷得像血，她寧願素麵朝天。

她抬起一根手指，指著鏡子裡的人說，「這才是人間該有的顏色。」

平靈笑了，她也笑了。

她是棺材鋪掌柜，活人來了，她迎，死人來了，她送。

這生意是沾著人氣兒的，白花花的銀子換做漫天紙錢，朴樸素素的木頭，伴枯骨長眠。除此之外她還有一面更鑼和一隻更鼓，是樂安小城裡腳踏實地的報更人。起手抓住掛在胸前的荷包，那裡面裝著她報更的銀子，昨天剛拿到，包在荷包里捂得正熱。她為這點踏實竊喜，也被這種踏實焐熱。

她對平靈說，「中午不用等我吃飯了。」

她要請付錦衾到燕歸樓吃飯，有肉有酒的那種，不論那些經脈如何跳動，她都只想留在安定里。

可惜今日來得不巧，剛到付記門口就趕上付錦衾出門。

碳色氅衣在石階上掀雲而下，無論何時都有金石般端正舒朗的氣勢，光色燙暖，有人率先走上馬車為他掀了帘子，褐色筒靴在衣闕前一閃而逝。

姜染沒來得及跟他說話，圍著馬車繞了半圈，不死心地掀開一側車簾。

「你要往哪兒去，什麼時候回來，我剛領了銀子，請你吃好的去。」

車窗里探進她的腦袋，無論什麼時候都這麼無法無天。

他抬起眼看她，早在餘光里見了這個小人兒，他有意視而不見，她卻一門心思橫衝直撞。

心裡匯進一點澀意，面上反而淺淡平常，靠在引枕里懶倦一笑。

「姜掌柜的盛情，付某心領了，今日外出有事，吃飯的事下次再說吧。」

姜染眉尖狠狠一皺，帶著疑問打量他的臉，他從沒跟她說過這種客套話。

她抓著窗子說，「我剛領了銀子，你看看，這是我打了兩個月更拿著的，你若是要出去，就告訴我何時回來，你這麼跟我客套，我心裡怪不舒服的。」

她給他看她的荷包，像個特意跑來邀功的孩子，他捻著佛頭珠子看她，每一顆都在手下輕輕地用力。他淡垂下眼，暗暗自嘲，他這樣的人竟然也有這樣的一天，卻終究要硬起心腸。

「說不準，可能三五十天，也可能十天半月。」