「我這不信人的毛病也隨了師父，黃泉路上別恨我，我也是逼不得已，無可奈何。」

壞人難當。

柳玄靈計劃著往樂安來，獨守樂安的顧念成也在這空擋「招」了一個人過來。

這人姓沈名弧，曾是狂刀門三甲刀客蔣申聲的弟子。不過此人生性狂傲，貪財嗜殺，雖在大道正派卻是一身邪心妄骨，學藝七年受夠了被人管束的滋味，出師之後就奪了蔣申聲的名刀刺河，跑去外面做了一名單幫刀客。

沈弧喜歡做「生意」，大小不吝，是財就接，哪怕是市井商戶鬧了口角，一戶出錢買另一戶全家人死，他都義不容辭，是單幫刀客里最聲名狼藉的一號人物。顧念成最喜歡的就是這類人，錢嘛，是個人都喜歡，殺嘛，反正都是腦袋，生的嫩的，老的少的，有什麼不同？

兩人是在江宿認識的，剛巧就是在顧念成出發去樂安的前一夜，達成了這樁生意。顧念成付了沈弧三成定金，讓他三日之後不管得不得到消息，都前往樂安，殺一個叫姜染的棺材鋪掌柜。

這人也守約，看過畫像之後便將姜染的形貌記到了腦子裡，三日後出城北上，待到進入樂安之時，剛好是子夜時分。

濃深長夜，樹影作陪，生的氣息很淡，入眼皆是沉寂，連瘦骨嶙峋的野狗都找了處遮風的老巷，蜷縮而眠。沈弧在這樣的夜色里卻是神清氣爽，獨自靠坐在一處房檐之上擦拭長刀。

棺材鋪掌柜據說還是一個打更人，每日夜裡都會繞城一圈，敲過五更。他尋的這片地方離棺材鋪很遠，恰是接近南城一帶。又不至於太偏，整片房舍都有住家，是必經之路。

這是顧念成的意思，說是離得太近，容易驚動她的夥計。他知道這人絕對不止棺材鋪掌柜那般簡單，尋常的人，也不會值兩箱金子。

「子夜三更，平安無事......」

遠遠的，已經有聲音傳過來了，音色憨實清脆，甚至有點小男孩兒的意思。打個更竟然也能打得興致勃勃，這倒是讓人沒想到的，沈弧望向一沉夜色，繼續擦刀。

不急，還遠。

位於樂安中城的姜染嗆了一口風，風裡還帶了口沙子，抬頭望望頭頂的月亮地，直嘆白瞎了好月色，清輝泄了一地卻無靜涼為伴，反倒刮出這麼掃興的風。

「子夜三更......」

繼續敲，繼續喊，梆子每隔一陣便被她敲響三聲，步子邁得也慢，本來就不是疾走的活兒，要是「噌噌噌」地繞城一圈，不成給耍猴的喊吆喝的了？

姜染有這個慢性子，但再慢，也眼近要往南門胡同去了，沈弧拄在刀柄上偏頭向下打量，有月亮的夜就是這點好，能看得清人，不至於誤殺。

他不在意誤殺，可他不想白殺，殺錯一個兩個又沒人給錢。

姜染從他眼皮子底下走過去了，孤零零一道小影，被月光拉得越來越長。沈弧擺出一個前沖姿勢，拔刀就是一躍。