「為什麼明知外面兇險，還讓年輕人分批離開星洲，前往自由聯邦？」

「為什麼發現星河會並不可靠，還是不能及時止損，中止與他們的合作？」

「外公，你們當初重新接納父親，同意他帶領星河會入駐星洲，莫非是有什麼苦衷嗎？」

這份苦衷，是不是也和星洲，乃至星族人的「秘密」，息息相關？

安尋緊緊盯著外公的眼睛，生怕自己錯過任何蛛絲馬跡，安浦和動了動嘴唇，半晌才囁嚅出一句。

「尋尋，你是否疑惑過，為什麼包括我在內的長老會眾人，從未前往過外界？」

安尋點點頭，這件事他上輩子就問過外公，因為他很疑惑，為什麼外公他們要將外界事務全部託付給星河會，而不是親自去掌舵。

星族人的故鄉情結很強，以長老會的威望，只要外公他們在外設立機構，外界的星族人自發地就會凝聚在他們身邊，根本輪不到星河會橫插一腳，但偏偏，外公他們並沒有這樣做。

「你還太小，有些事情現在還不能告訴你，但我們不會做不利於星族的事，一切的決定和選擇，都是為了我們星族人。」

安尋目光微黯。

上輩子外公也是這樣回復他的，這樣似是而非的回答，根本提供不了什麼有用信息。

正當安尋以為這次的試探不會收穫更多結果時，老人又緩緩開口了。

「但我可以告訴你，我們為什麼要和星河會合作。」安浦和說。

「早在幾十年前，星洲的力量已經有了衰退和不穩定的跡象，上一代族長在靈泉的源頭處獲得了啟示，知道我們不可能永遠像烏龜一樣縮在殼裡，必須要走出去，才能換來一線生機。那之後，星洲就開始了對外面世界的探索。」

「可惜那時外界太亂，外出探索的族人幾乎沒有活著回來的，就算回來了，也難以帶領其他人走出去，而你的父親，是當時唯一在外界打開局面的人。」

「他主導建立的星河會，是我們唯一的希望，後來發展出的『五年曆練』制度，也是為了讓滿十八歲的年輕人在外站穩腳跟，萬一星洲出現巨變，年輕族人們至少還有退路，不至於全部困死在這裡。」

「外公，」安尋越聽越愕然，「你的意思是，星洲其實並不安全？在未來甚至還可能發生覆滅星族的大災難？」

安浦和沒有直接回應，只是幽幽嘆息一聲。

「外面的人都說，星洲是藍星上唯一逃過大災變荼毒的世外桃源，但你有沒有想過，或許並非是我們『逃過』了大災變，而是大災變的到來……在星洲到來得格外晚呢？」